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比住院处的热得要命的工作人员要幸运一些。因为叫号以

后，他们将走进和候诊室通连的六个有空调设备的诊室当中

的一个。门诊部的这六位专科医生都在城里医科大楼开业。

在那里门诊收费比较昂贵，付不起或不愿花那么多钱看病的

病人在这里可以享受他们的免费诊治①。

耳鼻喉专科医生麦克埃温大夫的凉快的门诊室里，老头

鲁迪·赫曼特正在舒舒服服地靠在椅子背上歇凉。他是个零

散工，只是在家里逼着他干活的时候才出去干点什么。老头

近年耳朵愈来愈聋，可是他倒不怎么在乎。因为有时听不见

倒有点好处，比方说工头叫他干点什么，或者要他快点干的时

候，听不见倒好。不过他的大儿子叫他来看病，于是他就来

了。现在大夫正在给他找出病源。

麦克尤安大夫从老头的耳朵里把窥耳器拔出来，皱了皱

眉。他带点挖苦人的口气说，“你要是把耳朵里的污垢洗下去

点，可能会好些。”

这样一肚子不高兴在麦克尤安是难得有的。昨天晚上他

①　美国开业医生也在大医院门诊，本人不另收费。

和妻子为日用花钱的事吵起来，今天一早吃早饭的时候，他的

那位夫人还唠叨个没完。今天他从汽车房倒车出来的时候，

心里正没好气，一下子把汽车后挡板给撞弯了。

鲁迪耳聋，没听清麦克尤安大夫说什么，抬起头问：“什

么？”

“我说你要是……噢，算了，没什么。”麦克尤安正在琢磨

着这老头耳聋到底是因为年岁大还是那里边的一个小瘤子的

毛病。这是一个很难诊断的病例，一下子就把他的专业兴趣

引起来了。原来的情绪一扫而光。

“我没听清楚，”老头又在问。

麦克尤安提高声音说：“没有什么！我没说什么！”

他倒高兴老头耳朵聋，有些后悔自己发了脾气。

在普通内科的诊室里，肥胖的内科医生托因比大夫用刚

吸剩的烟屁股点燃了另一支烟，仔细观察着桌子对面那个病

人。在他考虑病情的时候，觉得自己肚子有点不舒服，心想得

把中国菜的食谱暂时停它一两个星期了；何况，这个星期有两

次饭局，下星期二又有美食主义俱乐部的会餐，日子不算难

过。在考虑好了对病人的诊断之后，他就摆出一副严肃的面

孔对病人说：“你的体重超过了，我得给你规定一下饮食。还

有，你最好把烟也戒掉。”

离开门诊室一百码左右，三郡医院病历室负责人米尔里

德小姐在那人来人往的楼道紧步走着，浑身直冒汗。她一眼看

见自己正在找的那个大夫就在前边，拐个弯又不见了，就顾不

得辛苦，连忙紧走几步再追上去。

“皮尔逊大夫！皮尔逊大夫！”

一位上了年纪的病理医师停了脚步。他把嘴里的大雪茄

挪到了唇角，不耐烦地说：“什么，干什么？”

这位米尔里德小姐是个五十二岁的老处女，身材很瘦小，

穿上最高的高跟鞋才刚够五英尺。她看见皮尔逊大夫脸上不

高兴的神气，心里有点发毛。但是，这位小姐生活里没有什么

别的，病历、表格、档案就是她的一切。于是，不管怎样，她还是

鼓起勇气说：“这里有些