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重華公主挾著一身煙燻火燎的味道姍姍來遲。

距此前行宮一別已有兩月，再次得見這位書生秀才, 只瞧他氣色紅潤，面龐豐盈, 精神頭儼然不錯。

商音草草一番打量, 頷首笑道：「楊公子, 別來無恙。」

那邊的年輕人連忙打躬行禮, 尊了聲「重華公主」。

「這麼客氣作甚麼。」她落座後輕輕示意, 「坐下吃口茶吧, 你從彭縣過來路途可不近，車馬勞頓辛苦了。」

「不辛苦。」

楊秀方緩緩找了把椅子坐。然而坐得也不踏實, 屁股只敢占半個角，好像多占一點位置都會唐突了皇親國戚似的。

「小人……哦不, 卑職早該來向殿下道謝的，可惜諸事繁瑣脫不開身，如今才登門拜訪已經算是失禮了。還望殿下莫要怪罪才好。」

「怎麼會。」商音合上蓋碗笑道, 「楊公子如今可是京城近郊彭縣的縣令，作為父母官公務繁忙為民憂心，這是理所應當的事。道謝不道謝的, 全是虛禮, 本公主豈會介意這個。」

科場案結案殺了六個作弊的考生, 名額空出來, 楊秀作為受害之人自然順理成章地躋進了桂榜, 成為名副其實的舉子出身。

原本應與別的同年一般, 要麼會試再考，要麼上吏部記名入冊，待朝中官職有了空缺，再等「大挑」候補。[注1]

不過鑑於楊秀情況特別，畢竟慘遭飛來橫禍，又在鬼門關外險險地溜達了一圈，朝廷或許是想安撫他，趁著彭縣的縣令告老還鄉，索性插隊安排他走馬上任。

這可是個不錯的職位。

縣城人傑地靈，物阜民豐，離國都永平還近，對於區區舉人而言，實在是打著燈籠也找不到的美差了。

對此，楊秀著實是感念當初重華公主的收留之情，儘管剛擔任知縣不久，還需上下打點，褲腰帶都快勒得攪斷骨頭，可他還是咬咬牙，愣是擠出錢兩給商音買了一盒昂貴的宜興紫筍。

雖然於重華府而言，這頂多就是中上品的香茶，但已是楊縣令此時能拿得出手的最貴重的禮物。

「楊公子太破費了。」商音搖了搖頭，「你現在本就是用錢之際，犯不著花這筆銀子。」

言罷便喚今秋，「給楊大人包幾百兩作盤纏路上使。」

眼見楊秀驚惶地起身要拒絕，她抬手隔空按了按，晏然自若地淺笑說：「別急著客套，君子務知大者、遠者，防於未然，才不處嫌疑——收下吧，跟我你就別逞強了。」[注2]

被重華公主一眼識破窘境，書生不免赧然地低低垂首。

商音倒不以為奇，「你我算是過命的交情，往後若遇上什麼麻煩事，但凡本公主能幫得上忙的，儘管來找，我定竭盡所能。」

楊秀心頭感激不已，連忙再弓腰長揖下去。

出了重華府，陽光正曬臉，沒了偏廳那四面通風的涼氣，乍然便覺微熱的燥意襲面而來。

不遠處的隨從牽著頭毛驢在樹蔭間等候，偶爾拿袖子擦擦脖頸的汗。

他回身又再望了一眼奢華輝煌的高宅大院，懷抱著大袋的白銀，邊走邊暗自忖度：聽聞早朝時已有文官上書，聯名請求陛下讓重華公主主持春典。

要麼自己也寫一份，湊個人數聊表衷心。

楊秀心想，如果四殿下能順利拿到資格，對他而言也是樁好事。往後便可讓她相幫，在官場中給自己謀得更好的出路，百利無一害。

彭縣可是永平的近郊，離天子腳下僅一步之遙，肯定遍地皆是際遇。

他可不能錯過這個良機。

照過重華府青牆黛瓦的暖陽落入深宮，梢頭的雀鳥正心情舒暢地迎風啼叫，嗓子百囀千聲，很快就成群結隊起來。