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&ldo;因此你專程從松本趕過去，是嗎?如果只是難伺候的話還沒什麼，只是……&rdo;

芳光的言外之意是，他說不定還是個自私自利的人。再想得更深一點的話，就是說他要保護可南子。

&ldo;只不過，我也想見見認識父親的人。&rdo;

電車安安穩穩地前進，特快車不停靠的站點接二連三地從窗外飛過。

突然，可南子問道：

&ldo;對了，那個，你覺得怎麼樣?&rdo;

&ldo;那個，是指《轉生之地》嗎?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

寄送過來的複印件上，用凌亂的字跡寫著孩子的死。

可南子在信中說過，她有了一些感想。像是想聽恭維話但又好像不是，最後芳光把自己想法如實相告。

&ldo;這麼說雖然失禮，但是像這樣給謎語小說準備結尾，並沒有預想的那麼讓人高興。也許是因為我一開始讀的是沒有結尾的《轉生之地》的緣故，把結尾加上去再讀一遍以後，我還是覺得這個結尾有點畫蛇添足。&rdo;

可南子點頭。

&ldo;確實是這樣。我覺得正因為如此，所以父親只為小說準備了最後的一行，而沒有再做添加。&rdo;

&ldo;在謎語小說中，也有沒有一個確切的結尾，但是作為小說依然獨具魅力的例子。聽說有一個叫克利夫蘭&iddot;墨菲特的作家寫的《謎之卡片》就是這樣的作品。葉黑白並不只是生硬地單單去掉了結尾，而且甚至沒有給讀者留下提示，這種情況下他依然準備了結尾，或許可以說他是個一本正經的作家。&rdo;(克利夫蘭&iddot;墨菲特：世界三大謎語小說家之一)

說到這，芳光突然想到一個問題。

&ldo;那個，順便問一下。在書箱裡面，是五張原稿用紙上各自寫了小說的結尾嗎?&rdo;

&ldo;是的。我記得很清楚。&rdo;

芳光記得清清楚楚的是一個詞是，&ldo;小櫥櫃的書箱&rdo;。但是他沒有說出來。

&ldo;您是在讀了小說之後，才知道哪個是《轉生之地》的結尾的嗎?&rdo;

可南子微笑著搖頭。

&ldo;讀之前就已經知道了。雖然我給您寄了複印件，但是其實原稿用紙的背面寫了像是篇名一樣的文字。那一行字的背面就寫著&l;轉生之地&r;。&rdo;

&ldo;啊，原來如此。&rdo;

&ldo;我想總不會連父親自己都搞錯吧。&rdo;

芳光的腦海中突然浮現了北里參吾正對著原稿用紙的身影。芳光不知道他的容貌如何，只是在印象中他身形高大並且挺直了腰板。

電車在成增停了下來。上上下下的乘客很多，車內變得有些繁忙。芳光也是第一次去朝霞，所以不知道預計到達時間。

&ldo;關於小說的內容，您有什麼看法?&rdo;

受到催促，芳光繼續發表感想。

&ldo;有點不自然。&rdo;

&ldo;是指?&rdo;

&ldo;葉黑白，到底對印度熟不熟悉呢?印度確實有轉生的思想，也聽說過對輪迴轉生有重大意義的聖地。只是，屍體有特殊的意義，這一點很奇怪。按照我狹隘的理解，印度反倒是不太重視遺體的。&rdo;

可南子認真地點頭。

&ldo;嗯，我也這種違和感。印度好像是實行天葬的。&rdo;

&ldo;是的。不過，那是拜火教的習俗