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摇其头。周晚描述当时所遇见的夏军，大概有三五百人之众，其中不乏好手，按脚程来算，只怕已经到了兰州郡外无疑。

韩潮沉吟一下道：“周兄不辞凶险，前来告警，我等均感激不胜。兰州已为险地，只怕不能多留了，周兄伤势不轻，如果不嫌弃的话，我这边派人护送贤伉俪先到兰州府衙内静养吧。”周晚道：“……不用麻烦，我和拙荆……在此地即可。”韩潮明白此人不喜跟官府扯上干系，对自己亦无甚好感，只微微一笑。

◇欢◇迎◇访◇问◇。◇

第40节：擒　龙　手（40）

段蒉突然道：“老夫这几天走得倦了，正想在此歇一歇。秦家的丫头，我老骨头养好之前，务必别让那厮先给人一刀砍了。桑木使那老鬼，你也最好小心提防。”秦艽听出他有暗中照拂之意，自然高兴，笑道：“那就有劳前辈了。”段蒉道：“有劳我什么？这里睡得好，吃得饱，况且还有人付账，住上一二十年我都不觉得有劳。”韩潮故作苦恼道：“前辈要是住上一二十年的话，晚辈说什么也不肯付账的。”几个人不由得一起笑了。这里最高兴莫若骆中原，虽然顾惜已为人妇，但能跟意中人多相守几天，哪怕只是眼皮子上的供奉，也欢喜无限。一切商定之后，杜榭等人的意思还是按原定的计划起程，随机而应变。

兰州城位于黄河南岸平野上，冬季西北风起，都从北岸高原刮过，所以不觉得太冷。但等过了南岸，水文气候大异，这风势首先便大了起来。韩潮在兰州市井购了一些脚力和御寒衣物，边疆一带盛产上好的羊羔皮，穿起来轻暖温厚，虽然如此，北风狂飙，夹着厚厚的风沙没头没脑地打过来，唯觉寒意逼人有胜刀匕。诸人一路闷走也不敢说话，免得一张嘴便是一口沙土进来。

数十里后，路况也变得十分险恶起来，放眼望去，前面都是蜿蜒斗折的曲谷。这些曲谷大多是黄河改道前河流在平原上切割出的水道，时间久了，巨壑沟峦在风削雨凿下变得千奇百怪，往往可以看见有怪崖侧立于道，或人立猿踞，或隼吻蛇盘，难以形容其万一。

众人沿着历年商旅开辟的鸟道走去，东曲西折，也不知道到底走了多远，有时看见一片荒崖明明在前，走了一炷香的工夫似乎离得更远，但偶或一转，再看时已经给抛至身后。道路狭窄的时候，仅通一辆车马，个人只得鱼贯而行。韩潮知道这条路险隘极多，最适合夹途伏击，一旦生变，首尾必然不能兼顾。是以一路小心戒备。

走出一两个时辰后，谷势渐渐开旷，奇石怪崖隐没，现出平缓的坡地来，让人心胸一旷。秦艽放眼望去，只见这片荒谷旁赫然生着一片绵长的树林，不过其中只有无数赤裸的枝干笔直地伸向天空，颜色亮白，一片死寂。走得近了，才发现里面没有一棵树是活的，昏淡的阳光照在白惨惨的枝干上，似千万只鬼手从地底伸出，立刻又被阳光灼焦在地面上。

秦艽背后顿生一股寒意，韩潮在边解释道：“这是边陲常见的白树林，这里的树木常常因河流改道而尽数枯死，这一片还是小的，等真正到了大漠，有的甚至绵延近百里，全部都是死树。当地人认为草木有灵，死去树木的幽魂会在原地徘徊，流连不去，如果人马走进去，也一定会被迷住，在里面饥渴而死。所以当地人都称它们为鬼林，不敢随意砍伐。”

朔风从林梢卷过，枝枝蔓蔓都在风中颤动起来，发出一阵阵诡异的啸叫声。有的似恶鬼嘶声长吟，有的仿佛沉雷滚滚，好像韩潮方才一番话，将里面的游魂都惊醒了一般。

众人正听得心惊时，鬼林里蓦然传出一阵长长的尖号，声音苍楚凄厉，直把人的心胆撕裂一角。有人不禁跟着大喊了一声：“果然有鬼！”韩潮也是一惊，但他素来不信乱力怪神之说，立刻镇定下来，喝道：“不要妄言！”这边的话音还没有落，突然从鬼林里