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他抬起頭，望向帳角的一片虛無，輕輕地道：「寡人處心積慮，修內政、整武備、拓疆土，只是想……如果天命在我，那麼我便做一個周文王吧。大樹栽好了，哪個子孫爭氣，便由哪個去做那伐紂的武王好了！」

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黃池之會終於召開了。

周天子的王師雖然人數最少，不過卻衣飾光鮮，陽光、雪光，映著王師甲冑的寒光，眩人二目。

只是在熟知內情的人眼中，對此卻不屑一顧。因為王師儀仗的軍備是晉地五國和齊國，為了答謝周天子誥封承認五位諸侯，和同意齊國召開諸侯大會所奉獻的財物。

大會上，各路諸侯車如雷，馬如龍，大軍浩浩蕩蕩好不威風。慶忌冷眼旁觀做了看客，只見那陣容恰如後世他所在的年代所召開的國際聯盟峰會，齊侯便如國總統一般，甫一登場，大小諸侯紛紛上前，意圖和他接近，拱拱手、套句話，都覺得無上榮光。

南方諸國這幾晚也沒消停，都在四處串聯，可惜鋒頭最勁的吳國大王慶忌完全沒有爭霸之心，而楚王年幼，而且不知出於什麼緣故，居然放出風來，同意齊國為霸主，這一來秦國也泄了氣，會場上南方諸侯是意氣最消沉的一群。

齊侯姜杵臼白髮蒼蒼，滿面紅光，看起來倒真有幾分鶴髮童顏的味道。他笑容可掬地同各路諸侯打著招呼，矜持而不失禮節，高貴而不傲氣，看到慶忌時，似乎已經知道了慶忌放棄爭霸，還主動親切地和這個很識時務的東南霸主攀談寒喧了幾句。

主席台上早排列了一排座位，齊侯姜杵臼登上台去，便很謙遜地與各路諸侯們禮讓了起來，你推我讓的揖讓半天，最後才以齊侯年歲最長、齊國國力最強兩個當仁不讓的理由公然坐上了首位。

雖說諸侯們還未正式進行計議商量，但是這位子一坐，他的方伯之位便已定了八分。齊侯落坐，其他各路諸侯這才各尋座位坐下，東夷女王雖在末位，但是因為是會上僅有的兩個女人之一，她生怕被魯公姬宋認出身份，面上便蒙了輕紗。好在她是東夷人，對她略顯怪異的舉動中原諸侯也沒有異議。

會盟異乎尋常的勝利，好象各國諸侯勒緊腰帶，花費了大筆的財物，長途跋涉趕到這裡，就為了這短短一刻的滑稽戲。

齊侯姜杵臼在各路諸侯一致的贊同聲中，拿起一柄鋒利的魯削，得意洋洋地走到台下，抓住那頭早已被餵了曼陀羅、坐拿草等麻醉藥物，披紅掛彩的健壯黃牛前面，割下牛耳，塗牛血於嘴角，然後重新登台，周天子的使臣向他賜以裝飾精美，卻並不實用的弓弩、斧鉞，以及咬上半天也嚼不動，而且連點鹽味都沒有的牛肉乾，這諸侯之長便正式落戶齊國了。

「……吾等當帶劍挺鈹，奉天子之命，討伐叛逆以全周室，齊侯杵臼，蒙天子恩寵，得封方伯，今向天下諸侯昭明公心，以示我意……」

站在諸侯之中的慶忌袖手聽著，嘴角忽然一牽，露出一絲似笑非笑的神氣：「這位天下霸主若是知道我的野心是要把他口口聲聲掛在嘴上的周天子也拉下馬來，不知會不會馬上號令天下諸侯，向寡人開戰呢？」

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七年之後……

凌煙閣高高聳立，七層寶塔直穿雲宵，一個身穿輕袍、身材魁梧的王者手中持著一卷畫軸緩緩逐階而上，直至登上最高一層。在他旁邊，始終陪伴著的，是一個美麗的少女。她穿著一身潔白的羽裳，蓮步輕移，裙袂款擺，就象月夜下的湖水微微盪起的一朵朵漣漪。

體態纖襛得合度，雲鬢輕挽、秋波流盼。水袖輕舞，搖曳生香，月光明燭下，恰似冰雪少女入了凡塵……

慶忌在最高一層站定，這裡已經陳列了幾幅畫像，有孫武、英淘、赤忠、荊林、梁虎子、范蠡、文種……，每一副畫像都栩栩如生，每一個人都有為吳