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龍造寺胤信 即位之初， 領內的形勢還是極不穩定。 依然忠於 少貳氏 的各路豪強們對 龍造寺氏 虎視眈眈。 但少年 龍造寺胤信 即顯出了其強硬的手腕， 大軍四處出擊， 少貳氏 的防線一退再退。 龍造寺氏 的勢力空前壯大。 1550年7月， 在 大內義隆 的保奏下， 胤信 取得了 山城守 一職， 並取 大內義隆 的&ldo;隆&rdo;字， 改名 龍造寺隆信。 （右圖為 龍造寺隆信 像）

可是好景不長。 1551年9月， 陶晴賢 謀叛， 殺害了 大內義隆。 龍造寺家 家中不滿 隆信 的家臣趁機起事， 驅逐了 隆信， 另立 龍造寺鑑兼， 並主動投靠強大的 大友氏， 做其附庸。 隆信 只得再次亡命 筑後藩國， 投靠 蒲池鑑盛。 兩年後，在仍舊鐵心支持 隆信 的家臣 鍋島氏 的勸說下， 隆信 向 蒲池鑑盛 借了精兵300， 仗著 蒲池家 的勢力衣錦還鄉， 並驅逐了不滿自己的家臣。

1559年， 龍造寺隆信 攻陷了 少貳氏 最後一座城堡 勢福寺城， 家督 少貳冬尚 自殺， 少貳氏 滅亡。 龍造寺氏 終於成為 肥前 一國最強大的霸主。 但 龍造寺氏 的擴張也引起了 豐後藩國 的強鄰 大友氏 的不安。

今山之戰

1569年4月， 早就垂涎 肥前藩國 的 大友宗麟 親率大軍討伐 龍造寺氏。 可是 大友軍 剛走在半道， 得到消息的 毛利元就 趁 北九州 後防空虛， 也親率 吉川元春 和 小早川隆景 及4萬大軍殺入 大友氏 的領地。 立花山城 因城主 立花道雪 隨 大友宗麟 出征不在城內， 迅速陷落。 大友宗麟 聞訊大驚， 全軍趕緊掉頭， 迎擊 毛利軍。 （螳螂捕蟬， 黃雀在後。）

5月18日， 大友 毛利 對峙與 多多良濱。 兩軍陣中 立花道雪 和 毛利兩川 都是時之名將， 雙方你來我往， 不分勝負， 戰事隨即陷入膠著狀態。 不久， 毛利軍 退守 立花山城， 準備長期抗戰。 轉眼進入10月， 各路反 毛利氏 勢力聽說 毛利元就 不在， 如 大內氏 和 尼子氏 的殘黨， 都紛紛起兵叛亂。 一時間 毛利氏 領內烽煙四起， 把 毛利元就 弄了個手忙腳亂。 無奈， 毛利元就 只得撤兵。 不料， 毛利軍 在撤退途中遭到 立花道雪 邀擊， 損失慘重。 據 大友軍 宣稱的戰績， 共斬 毛利軍 首級3400餘具。 （精明一世的 毛利元就 也沒料到黃雀之後還有個抓鳥的吧？ 這次可算是偷雞不成反蝕把米， 毛利元就 的英名開始有點搖搖欲墜了。）

擊退 毛利軍， 大友宗麟 再次回過頭來， 對付 龍造寺隆信。 1570年3月， 大友宗麟 命弟弟 大友親貞 為總大將， 率大軍3萬， 號稱6萬， 侵入 龍造寺氏 的領地 肥前藩國。 龍造寺軍 全軍僅5000餘人， 在 大友軍 的絕對兵力優勢面前只有龜縮在主城 佐嘉城， 堅守不出。 大友軍 很快便包圍了 佐嘉城， 日夜攻打。 周圍各路豪強 有馬氏 大村氏 等見 龍造寺氏 馬上就要倒霉， 紛紛出兵加入戰團支援 大友軍， 妄圖分一杯羹。 大友軍 主將 大友親貞 將大本營設在 佐嘉城 西北的 今山 上， 負責居中指揮各路人馬。 攻防戰打得異常激烈， 轉眼 大友軍 圍城已有5個多月。 （左圖為 今山之戰 的形勢圖）

佐嘉城 並非什麼堅固城堡， 在 大友軍 和各路豪強的瘋狂攻打下眼看就要陷落， 城內士氣極低。 正在 龍造寺隆信 一籌莫展之時， 重臣 鍋島直茂 提出了一個極其冒險的主意： 偷襲敵軍大本營！ 鍋島直茂 認為像這樣堅守， 佐嘉城 陷落是遲早的事