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「好馬。」李明琅贊道，「它叫什麼名兒？」

「……烏鴉。」謝鈺訕訕道。

李明琅沒好氣地瞅他一眼，很是為這匹駿馬神駒不平：「瞧瞧你，一天天穿的像個舞文弄墨的，取的名字怎的這般俗氣？你不會告訴我，你的劍叫大白鴿吧？」

謝鈺把長劍背在身後，嘬嘬地哄著烏鴉馬：「當家的說笑了。這柄劍，名叫冰輪。」

涌冰輪，飛沆瀣，霄漢萬里雲開。

一絲靈光閃過，李明琅驟然察覺到，謝鈺溫潤如玉表象下的胸中經緯。然而下一瞬，謝鈺翻身上馬，衣袂飄飄，又與平日裡秀雅俊美的公子哥兒樣並無不同。

李明琅沒再多想，扶著綠豆的手坐進馬車。厚重的車簾落下，她撩起窗邊珠簾，脆聲道：「去南城門，咱們出城去轉轉。」

南城門與雲生鏢局相距不遠，城門守衛前些日子收了李明琅的酒錢，看到她的馬車很快放行，登記鏢局名字的時候，還隔著珠簾跟李明琅打趣。

「李大小姐，你們雲生鏢局的鏢師都這麼俊麼？」

李明琅嗤笑：「你看看張大鏢頭不就知道了嗎？」

城門子們嘎嘎大笑。

城外十里，官道兩側阡陌交錯，有鄉紳富商家的農莊，也有守著幾畝地艱難謀生的農戶。

臨近雲湘河畔，官道愈發泥濘，李明琅擔心車輪陷進泥里，只得下車在田埂上步行。綠豆本想背她，被她揮手婉拒。

謝鈺騎在烏色駿馬上，問：「當家的，不然我騎馬載你？」

李明琅低頭看了眼自己嶄新的織錦馬靴，又看一眼謝鈺那匹不耐煩地直蹬腿兒的烏鴉馬，心中的天平很快傾斜。

「嗯。」她向謝鈺伸出手，那頭乾燥溫暖的大手一個用力，她就像一片花瓣似的，飛身側坐到謝鈺身前。

兩條長而有力的胳膊攏著她，檀香似有若無，靠近謝鈺那一側的左耳不知為何開始發燙，左半邊臉頰像是蹭上了飛揚的柳絮，絲絲縷縷地癢。

可是如今快要入秋，上哪兒來的柳絮？

謝鈺輕輕一提韁繩，清吁一聲，烏鴉馬便哼著氣，步履平穩地走在淤滑坎坷的爛泥地里。只穿一雙草鞋的綠豆則被他們留在原處，看守馬車。

粗糲的韁繩摩挲掌心，卻始終蓋不過剎那間的柔軟。

謝鈺垂下眼睫，不易察覺地用視線描繪少女挺翹精緻的鼻樑，精巧的下巴，和圓潤白皙的耳垂。

她猶在孝中，謝鈺更不可能像登徒子一樣越雷池半步。可是，或許因為兩人始終隔著一指的距離，那絲檀香和少女耳畔繚繞的桂花香愈發交融，濃烈。

河畔，數十個壯漢喊著號子在修築堤壩。這座十里亭外的河堤庇佑了雲湘城上百年，早已是千瘡百孔。

「幹什麼的？這兒閒人勿進啊！」幾個兵痞子肩扛雁翎槍罵罵咧咧地走上前。

李明琅撐著謝鈺的手，施施然下馬，理一理斗篷，微笑道：「這位軍爺，我和你們縣尉於大人有約。」

「縣尉大人豈是你一個小妮子隨隨便便就能見的？」

雲湘城的名字雖叫城，在大行朝仍算作縣一級，管轄方圓五十里的縣城和村落。縣尉則是一縣的軍事長官，分管治安、城防等要事，修築河堤也在職責之中。

況且，縣尉於福行峻言厲，最是嚴苛，李明琅一個小姑娘，自然沒可能說見就見。

謝鈺從馬上下來，不忙著幫腔，只默然隨侍在明琅身旁。他得看看，這個十六七歲的少女還有幾分本事？

鋒銳的雁翎槍直指咽喉，李明琅絲毫不懼，她語氣輕快：「軍爺這是在做甚？要是被縣尉大人瞧見，成什麼樣子？」

幾個兵痞見眼前的少女臨危不亂，話語懇切，再一看李明琅遞來的白