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老余頭的香腸嘴抖上三抖，手指著李明琅：「你無情無恥，無理取鬧！」

李明琅覷一眼老余頭，像極了一隻憤怒的鲶魚，不禁噗嗤一笑：「你說的對。」

她手搭涼棚，瞧一眼天色，再看一眼跟小廝們一道搬陶缸搬得氣喘吁吁的綠豆。

「你們先搬著，我出去轉轉。小心仔細著點，別把我斥巨資買下的陶缸給碎了。」

「是！當家！」

綠豆抹一把大汗淋漓的額頭，問道：「小姐這是要去哪？需要小的跟著嗎？這花鬍子巷名聲不大好，大小姐你一個人……」

「嗐。」李明琅拍一拍腰間的金烏弩，艷紅的弩身在輕薄的斗篷下若隱若現，「大白天的害怕什麼？這條巷子拐出去就是賣胭脂水粉和首飾的北城大街，咱們難得從南城門來一趟，不去看看怎麼成？」

綠豆只得請她儘早回來。

秋風蕭瑟，花鬍子巷裡卻無一絲頹敗之氣。儘管白天不開門營業，但風中彌散的脂粉香與酒氣，沿街的飛檐連廊，依然暗示著此地乃是銷金窟、溫柔鄉。

李明琅踩著牆根處屋檐的陰影往北城大街走，不經意間卻看到一道熟悉的身影從馬車上下來，走入一家名為花意濃的酒樓。

那人穿一身寶藍色長衫，富貴逼人，肚子上的贅肉隨王八似的闊步而一步三顫。不是別人，正是前些日子拐彎抹角問她要孝敬的縣令汪玉涵。

李明琅的心思迅速轉了轉。朝中明令禁止官員狹妓，是以汪縣令納了十來個的妾室，環肥燕瘦塞滿縣太爺官邸，都絕不敢光明正大地來花街柳巷。

偷摸著喝花酒就算了，大白天的到花鬍子巷吃酒糊弄誰呢？其中定然有鬼。

李明琅想都沒想就跟上去，她沒傻到直接從正門入，而是兜了個圈子，從另一家虛掩大門的酒樓院內，拎起裙擺，踩著假山石，準備翻牆過去。

一牆之隔是花意濃酒樓的外院柴房，李明琅騎在牆頭，一條腿往柴房屋頂的瓦片上伸。

李明琅自詡身高腿長，比同齡的姑娘要高上一截，今日卻無論如何都差一段距離，硬是夠不到。

她怕被人發現，整個人彎下身子，趴在牆頭，差點翻下去。

「可惡。」李明琅嘟囔，「汪玉涵那胖子可別被我逮到了，不然今兒個出的丑，全都要算在他頭上。」

一陣丁零噹啷的聲響，花意濃酒樓內有人出來查看，瞧見幾片碎落在地的瓦片，心中起疑。

李明琅的心跳得飛快，她尚未準備好，就來了一出打草驚蛇，實在是倒霉透頂。好在她平時多有急智，掐著嗓子喵了兩聲。

「喵嗚——喵嗷！」

走到柴房邊的灰衣侍從這才停下腳步，回稟時只說：「先生，外頭是只野貓，把瓦片給踩碎了。」

一座霧蒙蒙的山水屏風後，一個白面長須的老者哂笑：「得了，快出來吧，偷天改日的活都敢幹，一隻貓就把你嚇成那樣？」

一個藍袍胖子屁滾尿流地從內室出來，抹一把腦門上的汗，訕訕道：「呂先生有所不知，我向來是個膽小怕事的人。」

姓呂的老者睨他一眼，心道，這汪玉涵銀子沒少貪，滇西王的錢也照收不誤，妻妾環伺，哪有半分膽小的樣子？真是虛偽至極的蟲豸。

長几上的小爐正在煎茶，茶香四溢，咕嚕嚕的燒水聲也掩蓋了二人大半的談話。

李明琅矮下身子，蹲在窗沿下，隱約聽到含糊不清的幾個詞。滇西王，兌票，供品……

她眉頭輕蹙，還來不及細想，就聽到踩在落葉上咔嚓咔嚓的聲響。

拐角處，站在門邊望風的侍從正一步步向她走來。

藉由從窗台探出去的大盆文竹遮掩，李明琅一時間沒被發現。但待久了也不是辦法