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松松垮垮，阿尔则是细腰身、黑皮肤、油头粉面，两个人正在那儿比赛说鬼话，都说枪子儿朝自己打来的时候自己吓破了胆，极力要说得比对方还害怕三分。我就把莱格特一案里有关各人的情况、事情的详细经过，给他们作了介绍。我是尽我所知都告诉了他们，可是临到要用言语来表达自己意思的时候，才觉得我实在所知有限。我派阿尔去密切注意莱格特家的情况，派米基去监视明妮和“犀牛”有何动静。

一小时以后，我按响了莱格特家的门铃，来开门的是莱格特太太，那张讨人喜欢的脸上蒙着一层阴影。我们走进那个翠绿、橘黄、红褐三色的房间，她先生随即也就来了。我把奥加尔从纽约方面得来的有关厄普顿的材料转告了他们，并且告诉他们我已经发出了电报，要去进一步了解鲁珀特的情况。

“你们的邻居里有人看到过有个人在附近徘徊，可这人并不是厄普顿，”我说，“又有个跟这人容貌特征相同的人，从厄普顿被杀的那个房间里爬防火梯逃走了。我们得看一看鲁珀特是怎么个长相。”

我一边说一边观察莱格特的脸色。他的神情没有什么变化。那双过于炯炯有神的红棕色眼睛里除了关切以外并没有别的表情。

我问：“莱格特小姐在家吗？”

他说：“不在。”

“她什么时候在家？”

“恐怕有好几天不会在家。她到乡下去了。”

“我去哪儿可以找到她呢？”我转过脸去问莱格特太太。“我有几个问题想要问问她。”

莱格特太太避开了我紧盯着的目光，望望她的先生。

她先生刺耳的嗓音回答了我的问题：“说实在的，我们也不知道。她有两个朋友，是一对姓哈珀的夫妇，从洛杉矶开了汽车来，请她一块儿到山里去作一次旅游。我不知道他们打算走的是哪一条路线，只怕他们连具体的目的地都不一定有。”

我就向他们问起哈珀夫妇的情况。莱格特坦白表示自己对他们的了解十分有限。他说哈珀太太的名字叫卡梅尔，那男的大家都叫他“老哥”，可是莱格特也吃不准他的名字到底叫弗兰克还是华尔特。他也不清楚哈珀夫妇俩在洛杉矶住在哪儿。据他看他们在帕萨迪纳【注】的什么地方大概还有一所房子，不过他不敢十分肯定，因为说实在的，他也只是听他们谈起过这所房子，记不清说的是卖掉了还是打算要卖掉。他给我说这些鸡毛蒜皮的小事时，他的太太一直坐在那里，直瞪瞪望着地下，那对蓝色的眼睛却两次往上一抬，露出恳求似的眼色，飞快地看了看她先生。

我就问她：“那太太你呢，除了这些你对他们可还了解些什么？”

“没有了，”她有气无力地说，一边又朝她先生的脸上瞟了一眼，她先生却没睬她，眼也不错地只顾盯着我。

“他们什么时候动身的？”我问。

“今天清晨一早，”莱格特说。“他们昨晚住在旅馆里——我也不知道是哪一家旅馆——因为要赶一大早动身，所以嘉波莉也就在他们那里过夜了。”

哈珀夫妇的事我是不想再问下去了。我就转而问：“你们俩可有谁……你们家里可有谁……了解厄普顿的什么情况吗……在这次出事前……跟他有过什么交往吗？”

莱格特说：“没有。”

我又问了几个问题，可是得到的那种回答都是没有一点价值的，因此我就站起来打算走了。我真想不客气骂他两句，可是骂他又有什么用呢。

他谦谦一笑，也站了起来，说：“真是抱歉，给保险公司添了这许多麻烦，归根到底，恐怕都要怪我疏忽。我因此倒很想征求一下你们的看法：请老实告诉我，你们是不是觉得丢失钻石的责任应该由我来承担，损失应该由我来赔偿？”

“按这个情况来看，”我