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”

“我倒不是说她会跟炸弹有什么干系，”治安助理咕咕哝哝说。“她是怎么说的呢？”

“她还什么都没说呢。我们这就去问问她吧，不过我看我们恐怕也不一定会有多少收获。”

果然毫无收获。嘉波莉躺在床中央，一把拉起了被子扣在下巴下，像是作好了准备，一有紧急情况就可以随时往被子下一钻似的。我们问她问题，她一律摇头表示“没有”，也不管这样回答对不对题。

这时护士进来了。那是一个胸部丰满的红发妇女，有四十多岁，看她的脸相像是一副老老实实的样子，因为她的相貌很平常，一脸雀斑，很天真似的。她凭着基甸圣经【注】起誓，说是她走开总共不到五分钟，是下楼去取信封信纸的：她见病人睡着了，想趁这个工夫给她在巴列霍【注】的侄子写封信。说是她整整一天就出去了这么一会儿工夫。她说，在走廊上她也没碰到什么人。

“你出去的时候没把门锁上吧？”我问她。

“是的，那是为了回来的时候可以不至于把她闹醒。”

“你取来的信封信纸呢？”

“我后来就没有去取。我听见了爆炸声，就转身往回跑，赶紧上楼来了。”她脸上出现了恐惧的神色，雀斑都成了死灰般的一点点。“你该不会疑心……！”

“你还是快去照看科林森太太吧。”我的口气是很生硬的。

【注】　在加利福尼州西部，该州的州立精神病院所在地。

【注】　尼克·卡特系列侦探小说中的名探。这套小说开始风行于19世纪末叶，1886年由约翰·拉塞尔·科里尔（1848…1924）始创，后又由其它作家如托马斯·哈博、弗雷德里克·伦塞勒等续作，均用笔名尼克·卡特。

【注】　西方国家旅馆客房里有《圣经》，供旅客取用，为基甸国际《基甸社》所赠，故称基甸圣经。

【注】　或读作弗莱奥。加利福尼亚州一城市，离纳帕不远。

第十九章　退化人

我跟罗利回到了我自己的房里，顺手把连通两个房间的门关上了。他说：

“啧！啧！啧！我还只当赫尔曼太太是绝对不会……”

“那自然啦，”我埋怨起他来。“她是你介绍来的嘛。这人的情况怎么样？”

“她男人叫托德·赫尔曼，就是那个管停车场的。她在嫁给托德以前，原是个受过专门训练的护士。我还一直当她是很靠得住的。”

“她在巴列霍有个侄子？”

“嗯，该有吧。在马尔岛上工作的那个叫舒尔兹的小伙子八成儿就是，依你看她是怎么会卷进……”

“卷进或许还不见得吧，要不，她说去取信纸会没把信纸拿到手吗？你派个人守在这儿，别让人进来，等我们去向旧金山借一位炸弹专家来检查过了再说。”

治安助理从走廊上唤进一个人来，我们就把他留在房间里摆摆样子。我们来到了大堂，见米基·莱恩汉正在大堂里。

“芬克的脑壳儿破裂了，跟那个报废了的一起送县医院了。”

“菲茨斯蒂芬死了？”我问。

“还没呢，据那个医生看，只要送去的医院有合适的设备，还是可以把他救过来的。天才晓得救了过来还有什么用——你看看他都成什么样子了！不过这班穿白大褂的呀，愈是这样的破烂他们就愈是喜欢。”

“阿罗妮亚·霍尔东是不是跟芬克一起放出来了？”我问。

“出来了。有阿尔·梅森盯着她呢。”

“给‘老头子’挂个电话，问问阿尔有没有来报告过她的什么情况。把这儿的情况也给‘老头子’汇报一下，顺便问一下安德鲁斯是不是已经找到。”

“安德鲁斯？”米基