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「至於札木合……昨天剛剛接到軍稽處發來的密報。陳雀兒的水師已經把札木合南下的人馬堵在黃河河道里，來淵的水師在西，陳雀兒在東，札木合的草原騎兵上了船就好像三歲的孩子一樣孱弱。就算他們強行靠了岸，秦瓊守著東平郡，手下有數萬精銳，再加上徐世績親自帶兵趕去也已經快到了，那二十萬草原騎兵不過是來給我送馬的，回頭還得好好歇歇札木合。」

達溪長儒嗯了一聲道：「事情不急迫就好，若是因為陪我而耽擱了朝廷大事，我心裡也會不安。」

「沒事的師父，咱們走一趟之後再回去，札木合也好，江都那邊的毛賊也好，長安城裡的小丑也好，就都平滅了，回去剛好清清靜靜的做事。您自然也是知道的，我就是怕麻煩的性子。尤其是長安城裡的事，我不回去就看不到，看到了……難免心裡會糾結難過。事情都交給杜如晦程名振謝映登羅士信他們幾個，怎麼做他們商議著辦，殺多少人……我就當沒看見。」

「在給我練練刀看看？」

達溪長儒忽然說道。

李閒一怔，然後笑著點了點頭：「好。」

他伸出手，青鳶上前一步將他的黑刀遞了過去。李閒接過黑刀插在一邊地上，撿了一些小木棍放在一塊大石頭上。大概四五十根放好，然後將黑刀抽出來。他回頭看了達溪長儒一眼，笑了笑，然後揮刀。

數十刀落下抬起間，一片光幕。

石頭小木棍彈跳起來，盡數被切斷。

眾人忍不住上前去看，石頭上一絲痕跡都沒有。刀刀將木棍斬斷，刀刀皆沒有碰到石頭。

達溪長儒哈哈大笑。

李閒揮刀入鞘，臉色平靜。

……

……

已經近七月，黃河沿岸正是熱的讓人受不了的時候。即便靠近滔滔大河撲面而來的都是水汽，但依然感覺不到什麼涼爽之意。似乎這奔騰的大河都被烈日烤的溫熱，連魚兒都不願意露頭出來。

停靠在河岸邊密密麻麻的漁船上，到處都是找陰涼避暑的草原騎兵。厚厚的皮甲早就被他們脫下來丟在了一邊，狗一樣爬在船上大口的喘氣。這樣的征戰，還沒有打起來就已經是一種難以承受的煎熬。

當初之所以札木合聽了陳婉容的建議，搜羅漁船順河而下而不是走陸路。是因為河北城池密布，而且多堅固大城。草原騎兵野戰犀利，可攻城無異於以卵擊石。陳婉容的意思是避開那些大城，順河直達東平郡。在齊郡，魯郡這一馬平川之地騎兵的戰力無可匹敵，留守這裡的燕雲軍根本不是對手。

而且在陳婉容看來，坐船南下也是士兵們恢復體力的好辦法。畢竟千里迢迢的騎馬趕路，等殺到東平郡的時候也已經人馬俱疲。

可她忽略了草原人對河流的敬畏和恐懼，也忽略了草原人離開了馬背後的懦弱。

只隔著一條黃河，可那二十萬草原騎兵大部分都已經失去了戰力，一個個萎靡不振，病的病，怕的怕，根本就沒有了鬥志。而她實在沒有想到的是，燕雲軍竟然擁有如此可怕的水師艦隊。

就在鐵勒人營地一左一右不足十五里之處，各有一支燕雲軍的水師。大船數千，桅杆林立，看著就讓人心悸，提不起一點抵抗的勇氣。

陳婉容出身江南，幼年便遠走塞北。對中原的了解還停留在那不多的記憶中，哪裡知道中原的天早就變了。

她已經不再年輕。

她甚至不曾想到，連她自己都已經不適應坐船了。這些日子順河人下，初時順利無人阻攔，草原人個個興奮，札木合也興奮，她也興奮。可是日子久了，非但人開始生病，就連戰馬都因為不能適應而病死了不少。

到了黃河岸邊的時候，鐵勒人的騎兵早就已經失去了往日的犀利。