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，是素来懦弱的小马吧？那个哭泣求饶的声音，是在自己受伤时，好心送药给他的红袖姐姐吧？厨房刘大婶八岁的儿子小毛在空中飞过，落在地上滚了两下，被利刃贯穿，再也不动了，他再不用偷偷找自己学识字，做秀才梦了吧？

还有谁？还有谁能活着？

他慌乱得失去神智。

极度的颤栗后归于深深的寂静。

入夜后，蛮金兵在举着火把四处搜索，说是要找叶家的狗崽子。

细细的搜索下，没有落网之鱼。

“这里还有个小杂种！真会躲，找死你爷爷了。”

发现他的蛮金兵眉开眼笑，提着他的领子扯出柳条筐，然后愣愣地看着自己被拦腰砍成两段，连着手里的胡青，一起滑落地上。

满地血污中，胡青抬起头。

恍惚中，看见红莲般耀眼的火光中，站着威风凛凛的战神。

凌乱的长发在冰冷晚风中轻轻飘舞，她浑身被鲜血淋浴，琉璃色的双眼已杀至通红，右手持着滴血宝剑，左手朝他伸来。

他坐在地上，一时动弹不得。

“走，”她说，“跟我走。”

被坚定的声音鼓舞着，他终于站了起来，哆哆嗦嗦地跟着她，来到柴房后面的墙壁边，那里有条她用来在关禁闭时偷溜的小密道，出去后砍死两个蛮金兵，再通过两座民房，凭着叶昭地头蛇的本事，左转右转，两人竟躲过蛮金的封锁，逃去了城外的乌山树林中。

连夜奔波，他累得喘不过气来，双腿像坠着千百斤重物，再也挪不动了。

“休息会吧。”她停下步伐，站在山腰处，望向山脚，轻轻地说，“庸关城的火，越来越大了。”

风夹杂着热气，吹过树梢，奏出凄凉的丧歌。

绝望的惊叫声还在耳边回荡。

曾互相憎恨的两个人并肩而立，静静地看着，看熊熊烈火在黑夜的帘幕上画出大片大片灿烂晚霞，残忍地将家园吞噬。叶府的朋友、思静书院的同窗、桂香酒肆的好酒、西街的美人、月牙楼的古玩、万古轩的梅花……只有失去的时候，才会深深明白这一切的美好。

他梦想衣锦还乡，孝顺父亲。

可是，乡在哪里？父亲在哪里？

回不去了。

再也不回不去了。

新鲜的空气涌入胸腔，恐惧消散，痛苦撕裂心扉，眼泪终于大滴大滴地落下。

十六岁的大男孩，终于抱着膝盖，哭得声嘶力竭。

叶昭默默地在他身边坐了一夜，不说话，不落泪，只看着手中宝剑，不知在想什么。

空气是沉甸甸的悲伤。

黎明破晓的时候，她终于开口了：“从小我就痴迷习武，可是父亲说我是女人，纵使变得再强，将来也要被关入四面围墙一面天的宅子里，武功练得再厉害，除了让夫家嫌弃，没任何作用。”

胡青惊愕抬头看向她。

叶昭的声音很冷静，仿佛在述说与己无关的事情：“我自诩天赋比男人高，学得比男人好，比男人更努力，这样的结果叫我如何甘心？所以我痛恨父亲，痛恨女儿身份带来的束缚，甚至痛恨整个叶家和漠北。每天带着狐朋狗友，胡作非为，逞凶好斗，在恶棍们的崇拜中，用暴力得一时快乐，甚至不管不顾地偷了父亲的军符，伪造书信，带了兵去打仗，想给他添堵，想证明自己比男人更强……以为这样就可以挣开身上的蚕茧，得到解脱。”

只有撕心裂肺的痛，才能让不成熟的孩子一夜长大。

叶昭拂过剑上刻着的“昭”字，轻轻地说：“赶回叶府时，母亲还有最后一口气，她将父亲最珍惜的宝剑交给我，告诉我，我才是父亲最自豪的女儿，也是最舍不得的女儿。叶家在战场上死的人够多