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陪著南老夫人的林氏，看似在勸南老夫人別生氣，實則在火上添油道：「母親別心急，二弟如今官大了，官威自然闊足些，多少人等著想求見二弟一面，還壓根見不著呢。」

南老夫人冷哼，她是他老娘，能和別的人一樣麼！

其實，南瑾從邁進家門到沐浴完畢，一共時長不到……三刻鐘，而對於心急火燎的南老夫人來講，活似她已等了南瑾整整一天。

所以，當南瑾挑簾而入，躬身行禮問安時，南老夫人幾乎是黑著臉，壓著滿心滿肺的怒氣道一句：「回來了？」

南瑾臉上冷冷淡淡，只輕輕「嗯」了一聲，坐下之後問南老夫人：「母親找兒子有何急事？」

南老夫人竹筐倒豆子似，連口大氣都不帶喘的，十分氣憤加不平道：「瑾兒，娘問你，你大哥和三弟這回的考績，究竟是怎麼回事，你在吏部當差，職位又不低，你三弟沒升職不說，你大哥怎麼還被降了職，他們可是你的親兄弟，這不看僧面還要看佛面呢，你們那吏部的人都是怎麼辦事的啊……」

待南老夫人自己砰砰砰說夠了，南瑾才平靜開口：「母親，我回吏部交差之時，已知曉此事，特地去查看了大哥與三弟的政績記錄，部內人員確實是秉公評斷，沒有惡意擅斷。」

南老夫人一拍桌子，蠻橫著大怒道：「我不管他們是秉公評斷還是惡意擅斷，總之，你想辦法，給你大哥和三弟都調個新衙門！」

南瑾語氣無波道：「母親，吏部調換官員，自有規章法制，恕兒子無能為力。」

南老夫人再雷霆震怒拍桌子，氣呼呼道：「你少蒙我，你堂堂一個吏部侍郎，難道連這點小事都做不到？」

南瑾看著滿臉怒火的南老夫人，緩緩道：「母親可是要兒子知法犯法，愧對聖上皇恩？」

這麼一頂大帽扣下來，南老夫人直被噎得哽紅了老臉，指尖顫抖個不停。

林氏接口過來，聲情並茂道：「二弟這是什麼話，母親怎麼會讓你做枉法之事，不過，這官場上的托人情走關係，也不是什麼新鮮事兒，兄弟手足情深，二弟就如此忍心看你大哥與三弟遭人暗地恥笑？」

南瑾看林氏一眼，又淡淡道：「正因為手足情深，我才多次與大哥三弟說過，要腳踏實地做事，有了好的政績，擢升不是難事，如今大哥和三弟被評了如此考績，大嫂以為我臉上便很有光麼？」

再看向南老夫人，靜靜道：「母親，兒子已勸過大哥三弟很多次，他們總也聽不進我的話，還有勞母親多勸勸他們，若再如此混沌下去，日後會被直接罷免官職也說不準。」

南老夫人仿佛一隻鬥敗了的公雞，慘澹了臉色，老淚縱橫地淒聲如訴了：「瑾兒，他們可是你的親兄弟啊，你就不能幫他們一把麼？」

見老娘又打出了苦情牌，南瑾直接沉聲道：「母親一定要讓兒子做這枉法之事麼，聖上對兒子恩重有加，兒子實在無法做出不忠君之事，若母親定要兒子難做，兒子索性遞了辭呈，這吏部的官不做也罷。」

南老夫人突然不哭了，顫抖著聲音瞪著南瑾：「你說什麼！」

南瑾言辭清晰道：「母親，自古忠孝難兩全，兒子對母親全了幫兄弟的孝義，便是對聖上厚待的不忠，若兒子只念著聖上的隆恩，罔顧母親的心意，便是對母不孝，兒子實在不願做這不忠不孝之徒，也只能提前辭官致仕了。」

南老夫人呆了。

南家雖是官宦世家，卻從未躋身入真正的上流行列，南家先祖最高最大的官兒，也只做到正三品，而南老夫人如今出門在外，個個都說她的次子年紀輕輕的，就已經官至正二品，以後定然前程錦繡啊，並且還這麼孝順她，說她福氣可真好啊，南老夫人嘴上雖然說著哪裡哪裡，可心裡卻是極受用的。

若兒