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其實原先在姚家的時候，他也負責炒菜，只是小姨從沒有誇過他。

戚隱入了座，一家人圍著八仙桌，臉上喜氣洋洋。今日小姨高興，連帶著姨爹也沾光，少挨了不少罵。戚隱也笑，姨爹給他斟酒，戚隱一杯一杯地喝，喝得臉上紅紅的。最後一壺酒快要見底，戚隱倒了一杯酒，搖搖晃晃地站起身來，道：「小姨，這杯敬你。」

「你這孩子，喝了多少了？」小姨埋怨地剜他一眼。

戚隱走到她面前，天光打窗紗外透進來，照在她的臉兒上，她的眉目好看，有種秀致的神氣，她和他娘是姐妹，一定是長得極像的。只是平日裡老發火，眼角添了細細密密的皺紋。戚隱碰了碰她的酒杯，聲音發啞，道：「小姨，我有些事兒要跟你坦白。小時候你胭脂盒裡藏了只瓢蟲，那會兒正巧表哥養了一大盒，藏在屋子裡。你以為是表哥放的，其實不是，是我放的。我捉了來，故意嫁禍給表哥。你用了沾了瓢蟲的脂粉，臉上起了半個月的疹子，表哥也被你打得下不來床。」

小姨愣了半晌，笑道：「你這孩子，小時候頑皮，不懂事兒，我省得。罷了，都是陳年舊帳，還翻出來做什麼？」

戚隱低頭看酒杯，清泠泠的酒液里映著他苦笑的影兒。他們都不知道，他其實是個蠻小人的傢伙，小姨他們都以為他唯唯諾諾，言聽計從，沒人知道他心底崎嶇不平的心眼子。

他又道：「其實你們待我已經很不錯了，有吃有住，還有學上。家裡沒什麼錢，我又不是你兒子。你是姚家媳婦兒，按理來說已經不算孟家人了，可你還是把我拉扯大。我現在特後悔當初換了你的養顏湯，如果不換，至少你不會帶著對姨爹的恨死去。」

這一連串話兒沒頭沒腦，把小姨驚得啞口無言，戚隱沒等她反應過來，用力抱了抱她，啞聲道：「小姨，對不起。」

又轉到姨爹跟前，將杯中酒斟滿，一口飲下。喉嚨里火辣辣的，像刀子在割，戚隱勻了口氣，道：「姨爹，你記不記得，你有回去甜水巷找娼門子，被小姨當場抓包，攆著耳朵當街走，一直被拽回家。滿街人都瞧見了，你丟了老大的面子，一個月都沒敢出門。」

姨爹又尷尬又覺得摸不著頭腦，摸了摸戚隱腦門，道：「你這孩子，好端端地說這些，莫不是發痴了？」

「那一次，是我告的密。你前腳剛出門，我就故意吵醒午睡的小姨，在她面前提起你。她找不見你人，問我你去了哪，我說不知道，但好像看見你揣了盒脂粉，小姨就猜到你可能是去甜水巷了。」戚隱吸了口氣，道，「對不起，姨爹，對不起。其實你沒什麼得罪我的地方，有時候小姨罵我你還幫我說話。我只是恨你不疼我，對不起。」

姨爹不知道說什麼好，愣愣睜睜地瞧他最後轉到老太太跟前。老太太坐在杌子上，怔怔地瞧他。她已經很老了，臉頰暗黃，像沾了水又曬乾的老舊硬紙，發著皺。她把手伸過來，拉住戚隱的，喃喃念了聲：「小隱……」

「祖母。」戚隱蹲下身來。

他這樣的孩子似乎對老人家總是多點兒依賴，從小他就覺得，老太太是姚家人里最和藹的。至少她會領他去二里地外的市集買菜，至少她會給他銀子娶媳婦兒，不管有什麼目的，什麼隱衷。他覺得自己可悲，從虛假的做戲裡汲取溫暖，但又無可奈何。

戚隱澀聲道：「您白髮人送黑髮人，親孫子也去了仙山，一個人孤零零留在吳塘。我臨走的時候，應該給您磕個頭的。」

小姨姨爹面面相覷，小姨驚惶地絞著帕子，道：「這孩子是瘋魔了？說什麼胡話呢？」

「還有姚小山，」戚隱看向扶嵐，沉靜的青年坐在角落裡，默不作聲地望著他，「不知道為什麼，表哥變成扶嵐了。我也對不住表哥，他在學塾上課，看上了夫子的女兒張小姐，每天回家窩在