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太陽又升到房屋頂上時，麵攤仍然沒有開張，幾個拾糞老頭又陸陸續續聚到了十字路口，雜貨店的老闆伸著懶腰在門口站了站，沒有看到有要來顧客的跡象，於是接連打了兩個哈欠，揉了揉眼，&ldo;哐噹&rdo;一聲又把門板合上了。拾糞老頭看著幾個店老闆把這套動作一一演練了一遍。沒地方可去，看街角里有片空地還算乾淨，便挪了挪腿湊到那兒去了。老頭呆在一塊除了雲山霧罩地侃，好像也沒有別的事干，幾個人一人抽出根菸袋鍋過了把癮，舒舒服服地半倚在牆上，對著太陽把眼睛一眯，話題自然就來了。

&ldo;哎！老趙，聽人說洋鬼子又打起來了。又占了幾個地方，皇上在北京大發龍威，那個林……林……&rdo;

&ldo;李大哥，你說的是林……林……&rdo;敢情這位也不知道，拿菸袋鍋敲了半天腦袋也沒敲出個所以然來。掌柜的這時候忽然從帳篷里走了過來，眼圈還有些發紅，明顯是晚上沒睡好的模樣。他抬頭看了看天色，便向這堆人里走來。但是滿臉的笑，但笑容卻分明有些僵硬而且苦澀了。

老趙和李大哥的問題在這堆平常大都只聊東家長西家短、那兒打雷劈死一隻豬精、那兒那家的媳婦頭胎生了條長蟲之類的。眼下這個問題在人群中具備絕對的難度，幾個老頭都一副若有所思的樣子，卻都說不上林什麼來。

掌柜的走到近旁找了塊兒地方一屁股坐下，盤起腿，和尚打坐似地，也是眯著眼睛，不緊不慢地發了話：

&ldo;諸位老伯剛才說的是不是任過湖廣總督的林則徐林大人，那可是個出名的青天大老爺……&rdo;

掌柜的話還是半截留在肚裡，就被作恍然大悟狀的老趙打斷了，老趙像是一跤跌倒撿了個大元寶，兩隻眼睛睜得大大的，瞳孔放著異樣的光彩，那神情整個是徹頭徹尾年輕了十歲：

&ldo;對對對，是林則徐林大人，看我這記性，昨晚上還聽隔壁劉大哥家二小子嘮叨呢！&rdo;

老趙說到這忽然壓低了音調，臉上也瞬間變得一片肅穆，並且慢吞吞地向周圍的人瞥了幾眼。大約老頭們對這副表情早已見怪不怪了，誰也沒有急不可耐地催促他趕快往下說。掌柜的不知道林大人出了什麼事，嘴張了幾張總覺得把老人從他沉浸其中的那個境界喚回來不太妥當，正猶猶豫豫的當口，老趙的話匣子就又打開了：

&ldo;隔壁劉大哥他二小子昨天晌午頭才剛回來，他可是個有路子的，場面上的事說起來一串串的，總也倒不完。他家在城裡大小衙門都有熟人。據他說連皇宮裡的老公頭他都得打個招呼說兩句話才肯走呢。他說這事連京城裡都有很多人還蒙在鼓裡，只有五品以上大員才知道的。林大人被發配到新疆去了。&rdo;

老趙說到此處又卡了殼，但這次好像並不是忘掉了什麼，而是像說書的說到要緊處，大家心都吊在嗓子眼，手心裡捏著滿把汗時，說書的忽然來了一句，&ldo;列位看官，要知後來如何，且聽下回分解。&rdo;那是為賣個關子，博個彩頭，你看他老趙這會兒，又從腰裡把菸袋鍋拿出來了，在鞋幫上悠閒自得地磕著菸灰，兩隻眼睛也不看眾人，那個專注，像是小孩子吃奶時盯著媽媽的臉看一樣。

幾個老頭有些控制不住，這種小道消息、獨家新聞可是他們顯示生活閱歷、見多識廣的最佳手段，拿這些事回到街頭巷尾去聊他娘的半天，管保聽的人比聽說書的還要多。老頭們已經按捺不住脾氣，一連聲的咳嗽起來。老趙見大家憋得夠了勁，就又書歸正傳，慢聲細語地接下去了：

&ldo;劉大哥他家