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「同樣，還有一個細節讓我很煩惱。布倫特，那名園丁，發現了屍體——」

「他總是偷偷摸摸地四處遊蕩。」羅伯特插了一句，「我和湯姆都害怕他。」

「我很願意相信，可現在有一個問題我希望你能回答。布倫特的描述非常準確。他把你弟弟從水裡拖出來，把他放在地上。過了一會兒，你來了——為什麼你自己要跳進水裡？」

「我想要幫忙。」

「當然沒錯。但是你弟弟已經被救上岸了。你父親說他就躺在乾的地上。你為什麼要讓自己又冷又濕？」

羅伯特皺起眉頭。「龐德先生，我不知道你想讓我說什麼。我那年十三歲，甚至都記不清發生了什麼事，真的。我只是在擔心湯姆，想把他從水裡救出來。我腦子裡沒有其他想法。」

「不，羅伯特。我覺得你有。我想，你想掩飾自己已經濕透的事實。」

整個房間好像都靜止了，就像投影儀里被卡住的一幀電影畫面。甚至就連室外、大街上，都沒有絲毫響動。

「他為什麼要那樣做？」喬伊問道。她的聲音微微顫抖。

「因為不久之前他和他弟弟在湖邊打架。他淹死了他弟弟，殺害了他。」

「這不是真的！」羅伯特的眼睛裡燃燒著熊熊怒火。有那麼一刻，弗雷澤以為他要從椅子上跳起來，他暗暗做好準備，必要的時候，就去協助龐德。

「我所說的大多基於推測，」龐德說，「並且相信我，我這麼說，並不是要把你小時候犯下的罪過全部歸咎於你。但是我們看看證據。狗是送給你弟弟，而不是你的。它慘遭毒手。你和你弟弟尋找金幣；他找到了，而不是你。這次是他受到懲罰。你父親告訴我，你和湯姆經常打架。他擔心你，因為你捉摸不定的性情，還有你小小年紀就會獨自散步。他沒有看到你母親看見的東西：從你出生的那一刻，一次難產之後，你就有什麼不對勁——你有殺戮的衝動。」

「不，龐德先生！」這次，反對的人是喬伊，「你說的不是羅伯特。羅伯特不是那樣的人。」

「羅伯特就是這樣，桑德林小姐。是你親口告訴我他在學校的日子是多麼難熬。他不容易交到朋友。其他孩子不信任他。也許，他們意識到有什麼不太對勁。他唯一一次離開家，去布里斯托工作，就卷進了一場激烈的鬥毆，最後導致他被捕入獄，在監獄待了一晚。」

「他打折了另一個人的下巴和三根肋骨。」丘伯補充說。他很明顯已經查過他的案底。

「我相信，瑪麗·布萊基斯頓非常清楚她長子的本性，」龐德繼續說道，「事實很簡單，她不是在保護他免受外部世界的傷害。她是在保護世界免受他的傷害。她知道，或者說，懷疑過那條狗——貝拉——的死。不然她為什麼要保留那個項圈？她看見了湖邊發生的那一幕。是的。坐在那間縫紉室的桌子前，她親眼看見羅伯特殺害了湯姆。他生氣為什麼是弟弟找到了金子而不是自己。從那天起，她就在他周圍築起了一道高牆。馬修·布萊基斯頓告訴我們她拉起吊橋，神色戒備，不允許他靠近羅伯特。但他不明白為什麼。其實她不希望他知道真相。

「桑德林小姐，現在我們就能理解，她為什麼對你們的婚事如此牴觸了。再說一次，她不是擔心你不適合做一名妻子。她了解她兒子的本性，她下定決心不讓他成為誰的丈夫。至於你那位患有唐氏綜合徵的哥哥，你完全誤解她的意思了。她在日記本里有一篇重要的日記。『而我自始至終都在擔心她的家人會受到影響』，恐怕詹姆斯·弗雷澤和丘伯警督全都誤解了她所寫的內容。她提到的疾病，指的是她兒子的瘋癲。如果婚事進行下去，她擔心將來的某一天，桑德林小姐的家人會受到影響。」

「我要走了！」羅伯特·布萊基斯頓站起來，「我