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，“一个人准备结婚，而且是出于爱情，在决斗之后……他哪里会想到其他的事情呢？”

玛丽娅·尼珂拉耶芙娜开始沉思，用自己阔大的然而整齐和洁白得如牛奶一般的牙齿咬啮扇子的柄。

萨宁感到他无法摆脱的那团烟雾又开始在他脑子里升起来——这已经是第二天了。

他和玛丽娅·尼珂拉耶芙娜之间的谈话是压低了声音进行的，几乎是窃窃私语——而这尤其使他生气和不安……

这一切到什么时候才会了结呢？

脆弱的人们永远不会主动去了结它——老是等待着它的终结。

舞台上有人打喷嚏；这个喷嚏是作者安排到自己的剧本里作为“喜剧因素”的；剧本里再也没有其他的喜剧成分了，所以观众仍很满意这个情节，都笑了。

这笑声也叫萨宁生气。

他一度不知该怎么好——是生气呢还是高兴，是愁闷呢还是欢娱？唉，要是杰玛看见她的话！

“是的，这太奇怪了，”玛丽娅·尼珂拉耶芙娜突然又说道，“一个人向您宣布，而且语气是这样平静：‘我打算娶亲’；可是谁也不会平静地对您说：‘我打算投河去’。可是——这两者又有什么区别呢？奇怪，真的。”

萨宁已经十分懊丧。

“区别是很大的，玛丽娅·尼珂拉耶芙娜！那个投河的人他并不害怕：他会游泳；再则……至于婚姻结合的怪诞……如果真要说的话……”

他戛然而止，不说了。

玛丽娅·尼珂拉耶芙娜用扇子往自己的掌心里一拍。

“说下去，德米特里·巴甫洛维奇，说下去——我知道您想说的是什么。‘如果真要说的话，亲爱的太太，玛丽娅·尼珂拉耶芙娜·波洛索娃，’——您是想这样说，‘再也想像不出比您的婚姻更奇怪的事了……对您的丈夫我可是十分了解的，而旦从小就开始了！’这就是您想说的话，您，一个会游泳的人！”

“对不起。”萨宁刚想开口说……

“难道不是这样吗？不是吗？”玛丽娅·尼珂拉耶芙娜固执地说。“来，请正面朝我看，说我讲得不对吧！”

萨宁不知道把眼睛朝哪里看好。

“好，请原谅：您说对了，既然您一定要我这么办。”他终于说。

“是这样……是这样。那么——您，一个会游泳的人，是否问过自己，究竟是什么原因使一个女人，她既不贫穷……也不愚蠢……也不难看，产生这样奇怪的行动呢？也许您对此不感兴趣；不过反正如此。现在我不告诉您原因，等到幕间休息一结束再说。我一直担心可别有人撞进来……”

玛丽娅·尼珂拉耶芙娜还来不及把这最后一句话说完，通外间的门真的打开了一半——于是探进一个油汗满面的红色脑袋来，它虽然还年轻，却已经掉了牙，一头平直的长发，一个挂下来的鼻子，一双蝙蝠一样的大耳朵，好事而迟钝的一双眼睛，戴着一副金丝边眼镜，眼镜上又夹着一副夹鼻镜。这个脑袋向内扫视一遍，发现了玛丽娅·尼珂拉耶芙娜，不怀好意地咧嘴笑了笑，点点头……脑袋下面青筋嶙嶙的脖子伸得长长的。

玛丽娅·尼珂拉耶芙娜朝着他挥动手帕。

“我不在家！Ich　bin　nicht　zu　Hause，Herr　P……！Ich　binnicht　zu　Hause……走开，走开！”

脑袋吃了一惊，强装出一副笑容，学着它一度顶礼膜拜的李斯特的样子，用仿佛哭泣的声音说：“很好！很好！”①——然后消失了。

①　原文为德文。

“这是什么人物？”

萨宁问。

“他？维斯巴顿的批评家。一个‘要笔杆儿的’或者当差的，随你怎么