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&ldo;起飛&rdo;信號，並將變速杆向下推去。

聚集在周圍的工程師們湊趣地鼓起掌來，其實，他們當中的多數人都已經不止一次地到幾公里高的上面去&ldo;遛達&rdo;過。不知是誰喊了一聲：&ldo;起動!&rdo;&ldo;蜘蛛&rdo;便以老式1電梯的速度開始向上運動。

1作者在本書中所說的&ldo;老式&rdo;，&ldo;舊時&rdo;，均指20世紀末。‐‐譯者

這很像是在乘坐氣球飛行。平穩、輕捷、沒有噪聲。不，噪聲?克辛娜能夠聽到電機發出柔和的嗡嗡聲，那許多個抱住導帶平面的輪子正是由它們所帶動的。既沒有衝動，也沒有振動。她正沿著一條薄得難以想像的導帶運動著，而這條導帶卻像鋼杆一樣地不易彎曲。至於運動的穩定性，那是由宇宙密封艙來保證的。要是把眼睛閉上的話，你滿可以當成是在已經建成的空間軌道塔內飛升。不過，眼睛是不能閉上的‐‐需要觀看和欣賞的東西太多了。還可以聽到許多聲音‐‐聲的傳導簡直是好得令人驚奇，下面的談話聲還仍然清晰可聞呢!

馬克辛娜向范涅華&iddot;摩根揮了揮手，然後兩眼開始尋找沃侖&iddot;金斯里可是，哪兒也沒有他。他協助她登上了&ldo;蜘蛛&rdo;的機艙，而現在卻不知去向了。後來，她想起了他坦率地承認過的弱點：這位世界上數得著的優秀建築工程師害怕登高……每個人都會被某種秘密的、或者並非完全秘密的恐懼所征服。馬克辛娜實在不喜歡&ldo;蜘蛛&rdo;這個雅號，她真想給自己現在乘坐著向天上飛去的機器起個別的什麼名字;可是，世界上真正叫她害怕的卻是膽怯而無害的章魚……

現在，已經可以看到整個斯里康達山了。老實說，要從這裡確定它的真實高度是困難的。修在山坡上的古代梯道，看上去好像是彎彎曲曲的平路。周圍完全是荒無人煙的一片。倒下的樹木擋住了一段梯道‐‐三千年後的大自然仿佛已經發出了警告：它很快就要收回自己的領地1。

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