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回定朝的途中，突然间失踪，跟津港失去了联系。

仲秋节前夕，从津港传出噩耗，派去寻找大海船的渔船船队在海面上发现了大海船的残骸，证实李炳大海船船队在海上遭遇风暴，船队全部沉没，船上的人无一幸免。

这个消息一路从津港传至河北道、河南道、陕西道，直至长安皇宫。

早朝时，何冬吐了一大口鲜血晕厥，文武百官乱成一团，何义扬泪流满面叫着太医，把何冬抱出宣政殿。

一代国士卧虎先生丧命大海，随他同去的龙腾军、狮啸军及融王的一万军队当了陪葬。

长安茶馆、酒楼的说书人刚编了李炳的大海船船队在倭国大胜特胜的段子，没说几天，就得都停下了，改成说李炳遭了天谴，被大海收了命，可怜几万名定朝将士为了他把命搭上了。

定朝两支精锐部队龙腾军、狮啸军就这么消失了，前所未有的大海难令整个定朝从高峰一下子陷入低谷。

太医院传出来风声，说何冬天天梦到李炳，已经病得神智不清，奄奄一息。

紧接着，匈奴王朝大军压制边境，对北地形成攻击之势。吐蕃国大军发兵至敦煌，要跟虎奔军决出胜负。

一份份的八百里加急军报从北地、陇北报到了长安皇宫，使得何冬病情更加严重，奄奄一息，连话都说不出来。

何义扬监国，众位官员见不到何冬，大小国事写成奏折报到东宫。

开朝余孽在长安、陕西道、河南道、河北道等地九座城府骟动龙腾军、狮啸军的家眷到官府闹事，要求朝廷支付昂贵的抚恤金，如果不给就发生暴动。

定朝陷入前所未有的危急时期，更胜过几年前北地大战李炳诈死那次。

只不过所有的矛头都指向皇室，而不是李家人。

这天早晨，天降细雨，秋风瑟瑟，长安寺的主持身穿镶有珍贵宝石的袈裟，带着几十位高僧来到皇宫宫门前，要进宫为何冬祈福。

这些高僧个个都身怀绝世武功，何义扬岂能让他们进宫。

“我母后乃是大医师，太医院又有几十位大医师，能够治好我父皇的病。无需尔等祈福。”何义扬面色阴沉，下令御林军用上了箭的军用弩对着众位高僧，逼迫他们散去。

几天之内，长安大街小巷传出能够置慕容英于死地的流言。

“慕容英乃开朝妖后木皇后转世，惑国泱民。”

“诛妖后，废太子，立庆王！”

“庆王仁德，称帝之后必会爱民如子。”

“庆王慈悲心肠，当了皇帝必不会再起战争，令将士死伤流血。”

庆王府竟是被卷入了这场巨大的阴谋当中，如果慕容英与何义扬对何庆起了疑心杀死他，就会把远在陇北的何敬焱逼得谋反自称为帝。

何庆、孔叶急得要死，要想去皇宫表忠心，可是已经连着两回去皇宫看望何冬病情被拒，这回去了若是再被拒绝怎么办。

这时，贺氏跟前的贴身奴婢小晴来到了庆王府，给何庆、孔叶送了一个小坛子及两句口信。

次日，除去刚出月子的丁柔棠及小婴孩何睛外，何庆、孔叶、何敬鑫及所有的奴婢、亲兵得了传染病天花，脸上肌肤生出大片的红疮，把三个从皇宫里出来的太医瞧得指尖颤抖，都不敢给他们把脉。

“庆王、孔王妃、鑫郡王患了必死的天花。”

“听说太医对庆王与丁郡王妃说了准备后事的话，丁郡王妃当时就晕倒过去。”

“庆王府如今就是个死人坑，里面的人都得死掉。”

“庆王府的三个管家出去办事都戴着面巾，可是谁敢跟他们说话？”

“李王府的刘大医师去了庆王府，说是无药可救。”

“听说庆王夫妻