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去年是第一年分家，自己手头不宽裕，家里头虽有佟氏留下的那点儿，却是不能动的钱，过年节吃的东西备的也少。今年家里头宽展了些，有李海歆卖簸箕和鸡蛋卖的钱儿，何氏便想着要过个丰足年。

到腊月十五一过，她便开始忙碌起来，春桃前半月大部分时候是在做针线活儿，到这会儿，何氏便让她歇着些，顺带帮着料理年货。

李海歆本打算编簸箕到小年儿呢，何氏也让他歇着些，又因村子里有的人家今儿要杀年猪，明天要修理农具，有人家要起树，好来年开春盖房子，经常来找着让帮忙。他寻思着，农忙的时候街坊们帮衬不少，这会儿也该还还旁人的情份。便就把编簸箕的家伙式收了起来。

转眼儿已到腊月二十，小年儿马上就到了。这天用过早饭，李海歆仍旧去村子里给人帮忙，何氏与春桃春兰把大案板搬到当院，娘几个叮叮咣咣的擦萝卜剁肉，佟永年和小春杏在剥着葱，准备包肉包子过年吃。

老三媳妇儿王喜梅仍是一副新媳妇的打扮，穿着在娘家做的粉绢布棉袄儿，系着青葱色绣花长裙儿，手里拎着一条子肉，从竹林小道儿上走过来，春柳远远瞧见，笑着跟何氏说，“我三婶往咱家跑得还怪勤咧。”

何氏停下手里的活计，就着围裙擦着手，往前迎了迎，扬声喊，“喜梅，你这又是干啥？”

春桃抬头看过去时，王喜梅已走到篱笆栅栏口儿，看见她手的肉条，笑笑，跟春兰悄声说，“咱三婶儿还怪大方呢。”

五六日前刚送过一条肉，今儿又来了，那块肉看起来也有两三斤重。春兰没接话。

王喜梅笑着把手里的肉往前递，“老三昨儿去帮人家杀猪，人家给了些肉，让我给大嫂送来些。”

何氏笑着接过来，又说她，“前几天刚送过。留着自己家吃吧，前院人多。”

王喜梅笑嘻嘻朝李薇走去，嘴里叫着让三婶儿抱抱，又回何氏的话儿，“咱娘那里留着呢。够吃。”

何氏也说不上来对这位老三媳妇儿是什么感觉。没嫁来时就听说人不错，结果，人还真不错。知事明理，行事也周到。可一想到他们和老两口同住一个院儿，又想不太亲近。

忙叫春桃，“去把你爹买的点心和柿子饼给你三婶儿拿些。”又叫春杏去搬凳子。

王喜梅把李薇抱在怀里逗着，听了这话忙阻拦，“大嫂，别忙活。”又说，“老三是亲弟弟，送点吃的过来，咋还能让大嫂回礼。”

何氏把肉挂到厨房屋顶吊下的铁勾子上，出来，笑着，“要说我吃他块肉啊，不亏他。小时候衣裳啥的没少给他做。”

王喜梅一手捂嘴儿，笑咯咯的，“那是，我刚嫁来没几天儿，就听人提起大嫂对老三他们几个的功劳。”

把李薇放到地上，让她自己去玩。把春杏和佟永年正剥着的一捆子大葱划拉到自己面前，“你们几个去玩吧。”搭手干起活儿来。

春兰看了何氏一眼，见她只是笑着客套两句，又剁起肉来。便也埋下头继续擦萝卜。

老三媳妇儿一直帮忙搭手干活儿到快晌午，何氏留饭留不住，只好让春桃把点心让她带上。送她出门儿。

晚上的时候，李海歆回家来，说前院今儿好象生了一场气，老三媳妇儿和娘拌了两句嘴。

何氏便把白天的事儿说了。李海歆没言语。

腊月二十三傍晚，何氏设案摆香，贴灶君年画，送灶君上天。前一日晚上李海歆从鸡舍里挑了一只红冠大公鸡，拴了腿扔在草棚里子，何氏去抱了出来，在灶前供上豆粉团、小糖饼等四样点心，两碗清水，李海歆把早买回来的灶马在灶前烧了。

何氏抱着大公鸡，一边行礼一边念叨，“今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安