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袄，用一幅大围巾遮住了大半个脸，稍稍躬着身子，何芯慢慢地走出了琴王的马车。

按照约定，琴王把她送到了离大宁最近的钦严城。她拿到了一枚印章。凭着这枚印章，她可以到任意一家银庄提取二百两银子。

慢慢走进了一家饭馆，她准备先吃点东西再去提银子，租马车。但是，她的注意力很快就被旁边一桌人的对话吸引了。那是三个家丁打扮的年青人。

“唉！听说了吗？这次琴韵会夺魁的是一个小门户的小姐，好象是淅川人！”

“怎么没听说，据说她弹的是《雨思》，多少年都没有人弹过了！”

“听说陆藤大人还当场与她和琴呢！”

“你们的消息都落后了。那都是三天前的事了。最近的事，你们都还不知道吧？”另一座上喝酒的一个中年汉子懒懒地开口了。

“哦？是什么消息呢？”一个家丁回身问道。

那中年汉子却不开口，只是直盯着他们桌上的酒壶。

“若蒙不弃，这位大哥便请过来共饮一杯如何？”那家丁十分机灵，立即反应过来，热情地开口相邀。

那汉子走过去，喝了一杯酒，才开口道：“夺魁的女子，是淅川孟家的千金。就在昨天晚上，陆大人已经遣媒人到孟记木材行大宁分号提亲了，要娶孟府的小姐做四姨太太！”

“这消息可靠吗？那孟家不过是商人之家，竟能攀上这朝中的一品大员？”

“昨天晚上，我女人亲口听那王媒婆说的，怎么不可靠？那孟家原来是商人，不过去年已经在兵部补了一个正七品的缺了。”那汉子见他的话被人怀疑，有些不满。

“不过是个小小的七品官，跟陆大人联姻，真是好运气啊！”一个家丁发出一声感叹。

“所以说琴韵会是姻缘会啊！否则，孟家和陆尚书地位悬殊，哪里就能搭得上关系！”另一个家丁也接口了。

“赶明儿，咱也生个妞，好好教她练琴，没准哪天就被朝中的大人给看上了！老子也好跟着沾光，或许就能脱了奴籍。”一个家丁说着，掩不住神情间的羡慕之色。

“就凭你生的妞，连琴韵会的大门都进不去，如何去给人看上？”另一个家丁露出一幅不以为然的表情。

几个人谈谈说说，来来去去尽是羡慕孟家的好运气。

一旁的何芯早已听得呆了。

这就是孟筠的命运吗？这就是孟筠辛辛苦苦练琴所盼望的好姻缘吗？嫁给一个老头做——四姨太太？她的心直沉了下去。

“孟老爷已经应承亲事了吗？孟筠又会——如何反应？”何芯忽然由衷地感到担忧。不行，她得马上见孟筠，马上！

何芯急急地会了帐，匆匆雇了一辆马车赶回大宁去了。

远远地，便见到城门口盘踞着盘查的士兵。

何芯掏出一锭银子递给车夫，又在车夫耳边叮嘱了几句，才俯身在车厢里卧倒。很快，就听到士兵在跟车夫说话了。

“车里是什么人？”一个士兵开口了。

“车中是小人的母亲，染了急病，眼看就不行了。小人这是赶着送我娘到城中去看病！”车夫说着，送上银锭子。

那士兵挑帘一看，见一个头发花白的老妇侧身卧在车厢内，也没有起疑，掂了掂银子，脸上闪过一丝喜色，放他们进城了。

马车直行到孟记木材行大宁分号门口才停了下了。

何芯付了银子，便直直往木材行里走去。在遇到木材行里的第一个伙计，便径自说道：“我叫孟星，是大小姐的贴身婢女，请代为通传！”

那伙计却只是用惊异的目光打量着她。

何芯见他的眼睛不住地扫过她的头发，满面狐疑之色，才想起自己戴着假发套。她伸