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「多謝你，不用。」姜雍容柔聲道。

小咕咚俯首行了個禮，領著妹妹準備離開。

就在這時，遠處傳來雷鳴一般的聲響，一片煙塵在草原上被騰起，少說有幾百匹馬，才能鬧出這麼大的動靜。

姜雍容一驚，以為是塔師終於按捺不住，調動了大軍。

「別怕，不是北狄鐵騎。」

以風長天的眼力，只能看出不是騎兵，但煙塵太濃，他也看不透到底是什麼來路。

「姐姐，是阿爹嗎？」

小咕咚手裡的妹妹問。

「不是吧……」小咕咚伸長了脖子瞧，「阿娘說了，阿爹早的話也要明天才能到呢……」

話沒說完，不知小咕咚看到了什麼，她一下子跳了起來，拎著桶就跑了出去，桶里的牛乳灑出來不少，她即刻停下來，將桶放在路邊，然後牽起妹妹，向著那團煙塵的來處飛奔。

姐妹兩人都是梳著兩條小辮子，一跑起來，四根辮子一起甩來甩去。

太陽已經開始轉向西面，將帳篷和人的影子照得斜斜地，長長地拖在地上。

青草在陽光下發出一種明亮的金色光彩，像是天神隨手灑下了一把碎金。

煙塵里的事物漸漸清晰，首先看到的是前頭十幾匹馬，還有好幾匹駱駝。馬背與駱駝身上皆馱著大堆大堆的物什，最前面幾匹馬上是幾名北狄漢子，身後跟著的則是數以百計的羊群和牛群。

後來姜雍容才知道，這是牧民在轉場。他們逐水草而居，哪裡水草豐美，就帶著牧群停留在哪裡。

小咕咚兩姐妹已經衝到了馬蹄前，馬未停，兩個小女孩也沒有停，馬上的漢子彎下腰，一人抄起一個女孩子，安放在鞍前。

兩個女孩子開懷大笑，隔著老遠都聽得到她們清脆的笑聲。

小咕咚高聲叫：「阿娘！阿娘！阿爹來了！阿爹來了！」

不知是聽到了女兒的叫聲，還是單純只是被牛羊們的動靜所驚動，不遠處的一隻帳篷門被掀開，一名矮矮胖胖的婦人鑽出來，袖子挽到臂上，頭上裹著花巾，手叉著腰倚在門口，等漢子們帶著孩子走近。

這是小咕咚的阿娘，也是這片部落里手藝最好的廚娘，被塔師指名為風長天等人提供飲食。

像世間所有的中年夫妻一樣，小咕咚的阿爹和阿娘見了面也沒多說什麼，一個問「回來了」，一個答「回來了」。

後面的幾名漢子有小咕咚的阿叔，也有共牧場的鄰居，照例被迎進了帳篷，不知是看到了什麼，大家紛紛發出歡呼聲。

不一時，帳篷的門再一次被打開，小咕咚的阿爹和小咕咚一起出來，小咕咚往這邊坡地上一指，她阿爹便往這邊來。

「請您降罪，尊貴的老爺。」小咕咚阿爹行禮，「我和我的兄弟轉場而來，一整天沒有吃東西，方才不小心動了屋子裡的烤羊，才知道那是要敬獻給老爺的。」

他是個高大的漢子，面龐經過長年的風吹日曬，變成一種紫銅色。他說著便拔下腰間的小刀，雙手捧向風長天，「這全是我的過錯，請您責罰。」

小咕咚緊張地偎在阿爹身邊，一雙眼睛望著姜雍容，滿是乞求。

「不妨事。」風長天道，「天底下的東西，就該給餓了的人先吃，我們還沒餓呢，你們只管吃。」

「多謝老爺。」小咕咚阿爹收起刀，一臉感激，順手摸了摸身邊小咕咚的頭，是一種無聲的安撫，一種沉默的溫柔。

在此之前，北狄人在姜雍容心中只是敵人，只是那些騎著馬揮著刀在雲川城外呼嘯而過的「獵人」。

可現在，她身在北狄，見到了北狄的山川，見到了北狄的人，才發現他們和大央人一樣，都有夫妻父女兄弟家人，都有溫暖的來處和歸處。