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連環套
前面講過，梁妠曾想把自己的妹妹嫁給當時還是蠡吾侯的劉志。這樁婚姻本已訂妥，但由於質帝突然死去，朝廷忙於選定皇位繼承人就擱置下了。桓帝建和元年(147年)，也就是質帝死後的第二年，有官員啟奏梁妠：&ldo;大將軍梁冀的妹妹，應嗣位國母。皇太后早已許令成婚，宜早備禮章，迎娶入宮。&rdo;梁妠見奏，當即應允。三公與太常寺商定，此番迎娶皇太后梁妠的妹妹女瑩入宮，要仿效漢惠帝納後的先例來布置和準備。惠帝娶的皇后是自己同胞姐姐的女兒，也就是他的外甥女，桓帝要娶的是梁太后的妹妹。根據安排，桓帝立即派人給梁府送去黃金兩萬斤及雁璧、乘馬、束帛等作為聘禮，六月間將女瑩選入掖庭，八月便立為皇后。
有一本託名漢代人所撰的《雜事秘辛》，把選立女瑩進宮的過程描寫得異常詳盡，以至有人把這段記載戲稱為我國最早的選美記錄。據說，在迎娶女瑩之前，桓帝曾在這年四月間下詔，讓保林(女宮官)吳姁與中常侍單超前往梁府去相看女瑩。這天早上，吳姁與單超二人奉詔來到梁府，府中上下一片歡騰。不一會兒，應命而來的女瑩從閨房中細步踱出，兩人按詔書旨意，上下觀察其舉止，俱合法度。然後吳姁隨女瑩來到閨房，屏退左右，關閉房門。此時旭日東升，曙光映照在女瑩的臉上，但見她面若朝霞，使人不能正視；目波澄鮮，眉嫵連卷，朱口皓齒，修耳懸鼻，真是嬌媚無比。吳姁把女瑩從頭到腳，上上下下、里里外外，仔細察看了個遍，不由得為其天生麗質而驚嘆。最後，吳姁未忘記檢查她的音質，便讓女瑩拜謝皇帝萬歲。女瑩依言徐拜，口稱&ldo;皇帝萬歲&rdo;，聲若微風振簫，幽鳴可聽，極為悅耳。
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大廈將傾：東漢順帝烈皇后梁妠(4)
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吳姁回宮後，連夜打了報告。據說，梁妠為了知道結果，一直在壽安殿等到夜漏三下，天交三更。當她得知這番情況，便對身旁的桓帝講：&ldo;我入宮後，才知道有位幼妹，但從未親見，想不到她已出落得這般靈秀。&rdo;
天生麗質的女瑩自從被立為桓帝皇后，&ldo;獨得寵幸&rdo;，其他的妃子皆莫得進見。這樣一來，梁妠實際上是使用連環套控制了桓帝的宮闈生活。
女瑩在宮中，依仗臨朝的姐姐和跋扈的兄長，也不再是位賢淑溫良的女子，她恣極奢靡，服御珍華，巧飾制度，超出前世一倍。
至此，梁家外戚的權勢地位在皇太后的羽翼之下達到了頂峰。東漢時期的梁冀一門，前後共有七人封侯、三位皇后、六名貴人、兩位大將軍，誥命夫人、女封君者七人、尚公主者三人，其餘卿、將、尹、校五十七人，真所謂窮極滿盛，威震天下。
梁冀因為姐妹為皇太后、皇后，更加專橫凶暴，無所不為。這時，正巧發生了有人企圖擁立清河王劉蒜為帝的事件，他遂首先逼迫劉蒜自殺，接著將屢屢與他作對的太尉李固和杜喬等人牽連入獄。因為有人替李固鳴冤，梁妠只得下令將他放了。李固出獄時，洛陽城裡有人高呼&ldo;萬歲&rdo;。此事被梁冀看到，擔心李固成為隱患，一不做，二不休，又奏報梁妠再次將他打入大牢，杜喬也未能倖免。其後梁冀藉口將二人誅殺，拋屍街頭。如此一來，朝廷上下人人心驚，誰也不敢對梁冀說三道四了。各地官員的升遷，都得先到梁府謝恩，然後方可就職，否則，不僅官做不成，連腦袋也保不住。梁氏黨羽遍布天下州郡，宮中宦官也大多是梁家親信。桓帝已是形同虛設，他的一舉一動，都處於梁氏的嚴密控制之下。這時天下進貢的奇珍異寶，上等的都要送給梁冀，次等的才可以送給皇帝。
梁冀在洛陽城內大興土