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話雖是那麼說，鬼貫還是覺得自己在某個環節中了椙田的圈套，所以這樁案件老是在心頭縈繞。可要說這種想法有何根據，連鬼貫自己也不得甚解。他強迫自己放鬆，舒舒服服地靠在椅子上。在苦思了將近一個小時後，他總算發現，問題出在椙田的支票上。

據小早川所說，椙田在開支票的時候忘了簽日期，是從服裝店回來後才補簽的。對於這件事，鬼貫表面上像是一聽而過，內心卻總覺得椙田的行為有些反常‐‐對一個開慣了支票的人來說，這種失誤畢竟有些粗心過了頭。

可是仔細一想，似乎又沒有必要在這種微不足道的小事上再耗費精力偵查一番。儘管如此，如今回過頭來換個角度分析，鬼貫又覺得這其中潛藏著某種目的，椙田也許是故意要那麼做的。鬼貫設身處地把自己放到了當事人椙田的位置上來分析，反覆思量：如果椙田在簽名的問題上不那麼做，會產生什麼不對勁的地方?

鬼貫認為，恐怕椙田早已預料到警察會懷疑他的不在場證明，對於警察會懷疑那個在書房裡吃蕎麥麵條、喝酒的人到底是椙田本人還是替身，他也一定早有成算了。椙田博人有兩個兄弟，一個名叫雅人，一個名叫猛人，所以椙田一定料到警察在迫不得已時會產生這樣一個想法‐‐如果椙田請求兄弟來做替身，並和妻子合謀，他椙田演的這齣戲要瞞過證人的眼睛也不是不可能的。所以椙田有必要清楚證明，那個與小早川一起喝酒的人除了他以外不可能是別人替代的，這樣考慮之後，就只有採取留下筆跡這個辦法了。而開支票就是實現這一辦法的一種手段。

要是在開支票時把金額數、署名、日期等一次填好的話，離開家的是椙田本人這一點雖然可以毋庸置疑，但是從服裝店回來的男子究竟是不是椙田本人就沒法得到確證了。於是椙田必須設置一個證據，以證實從服裝店回家的人仍是他本人才行。這樣做的目的，無非是為了避免招致不必要的懷疑，也就是為了使他的不在場證明無懈可擊，為&ldo;從服裝店回來的人確實是本人&rdo;這件事提供更有力的左證。因此，椙田採取了在離家前和返家後分兩次留下筆跡的辦法。當然，要達到這一目的，好像並不是非支票不可，也可以利用桌上的筆記本寫下些什麼字跡。但是，椙田的目的是為了替日後留下證據，要是小早川不慎將留下字跡的紙遺失，那就麻煩了。有鑑於此，支票倒是最理想的工具‐‐對方必然會慎重對待支票這種貴重物品，而且支票使用過後，銀行方面也會保存一定的時期，一旦有所需，就可以拿出來作證。

洞悉椙田在這種看似無關緊要的舉動中竟然隱蔽著很重要的機關，鬼貫吃了一驚。與此同時，鬼貫思考起這麼一個問題來：椙田連這種細小的地方都經過一番精心安排，可見他那無懈可擊的不在場證明，確實很可能是經過深思熟慮後安置的偽證。

04

第二天傍晚，在大家紛紛下班離開公司的時候，出乎朱鷺子的意料，她接到了鬼貫打來的電話。鬼貫說，有話要談，請朱鷺子過來一下。

朱鷺子乘上地鐵在神宮外苑下車，她不熟悉電話里指定的場所，所以耗費了一些時間之後，好不容易才發現坐在長凳上的鬼貫的身影。

&ldo;啊，歡迎你過來。我想，昨天我那些殘酷的話一定讓你感到悲觀失望了吧。&rdo;

朱鷺子覺得，與昨天見面的時候相比，鬼貫今天開朗的神情和語氣，彷佛換了一個人般。她看看對方的大眼睛，又看看他那拉長了的下顎，心裡暗忖：他將說些什麼呢?朱鷺子小巧端正的臉上浮現出期待的神情，接著又混進了稍帶恐懼的表情，等待著鬼貫接下去的發言。

&ldo;你昨夜睡得好嗎?失眠了?這是我的不對，