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戰爭的悸動與神奇的激情，天空在喃語，聲音放光芒，繁星在歌唱，愛情心震盪，那樂曲宛若美酒，在心中燃燒火焰……他也許在這個職位上工作卓然有效，會帶著成功度過他的餘生，宇航學的時代思潮對於他來說太強烈了。他的頭腦告訴他，穿越宇宙的時代就要到來，可是他開始並沒有意識到會有多快。當那門知識最後變得明確時，他終於知道了自己的人生目標，多年的苦幹收穫到了成果。

啊，我奉獻了我的生命嗎?

奉獻了生命之給予和光陰之允諾。

美酒與甜蜜，香油與酵母，夢想高揚於後而希望常常落空?

他一次就翻過十幾頁泛黃的書頁，直到他看到了他正在尋找的那窄窄的幾行字。這裡至少還殘存著魅力，在這裡什麼都沒有改變，那些帶著古老動人的旋律的詞句仍然撞擊著他的心靈。有一段時間，那些詩句循環著，一小時又一小時地在他腦海里穿過，直到那些詞句失去了意義：那時星星和太陽都不會醒來，沒有任何光線的變化，也沒有海潮澎湃的聲音，沒有聲音也沒有景物，沒有冬天的遠去更沒有春天的到來，沒有白天也沒有白天的一切，只有在永遠的昏睡，在永遠的夜中。

永恆的黑夜就要到來了，而且它來得太快了，人類還不太習慣。但至少在它們消逝之前，他已經認識了那些行星;在它像夢一樣消失之前，他已經了解了宇宙的秘密。或者他做不到，就留給後來者去思考，他們將完成他現在開創的事業。

羅伯特爵士合上了小冊子，把它放回書架。他深入過去的航行卻以停留在未來結束了，是到了返航的時候了。

在他的床邊，電話鈴急促而憤怒地響起來，想引起他的注意。

從來沒人對傑斐遜?威爾克斯知之甚多，只因為確實很少有人認得他。他在匹茲堡的一家工廠做了將近三十年的初級會計員，在此期間得到一次提升。他做事勤勤懇懇，而這正是讓他的老闆失望的地方。像千千萬萬個同時代的人一樣，他其實並不理解置身其中的現代文明。二十五年前他結過婚，幾個月後他的妻子就離開了他，對此沒有人感到驚訝。

就連他的朋友們‐‐雖然沒有證據顯示他曾經擁有過朋友‐‐也不會認為傑斐遜?威爾克斯是個深刻的思想家。然而有一件事，讓他按他自己的方式做了非常認真的思考。

人們永遠無法了解是什麼使傑斐遜?威爾克斯那可憐的頭腦轉向了外面的行星。說起來簡直不可思議，他的動機就是想要逃離乏味的現實生活。不管是什麼原因，他研究了那些預言征服宇宙的作品。然後認定，不惜一切代價，都必須阻止這個計劃。

據傑斐遜?威爾克斯推斷，進入太空的企圖會為人類帶來巨大的難以想像的災難。他認為有跡象表明，月球會是地獄，至少是煉獄。人類過早地到達那些地獄，顯然會有無法預測或者‐‐退一步說‐‐不幸的結局。

為了為他的想法贏得支持，傑斐遜?威爾克斯做了超過以前幾千倍的事。他試圖通過建立一個組織使別人轉而相信他的說法，他為它起了一個演講式的名稱：&ldo;火箭絕對不能升空!&rdo;既然任何學說，無論多麼荒謬，都會有一些追隨者，威爾克斯終於從美國西部地區異常活躍的一些不知名的宗教團體中贏得了幾十個支持者。可是很快這個小小的組織就分裂成兩派。到了最後，只給這位創立者留下了崩潰的神經和破產的財政。如果有人想得到如此輝煌的聲譽，可以說最終會變得神經不正常。

當&ldo;普羅米修斯&rdo;號被造好時，威爾克斯認定只有靠他自己的力量才能阻止她的發射。起飛前幾周，他清點了自己微薄的資產，