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&ldo;你還會看到一些。我們去發射裝置那邊看看。&rdo;

發射軌道因其簡潔而給人留下深刻印象。兩套軌道開始於混凝土停機坪‐‐然後筆直地向前延伸，直到消失在地平線以外。這是德克見過的最好的透視實例。

彈射裝置是一個巨大的帶有機械臂的金屬支架，在&ldo;普羅米修斯&rdo;獲得飛行速度之前，它將牢牢地抓住&ldo;普羅米修斯&rdo;。德克想，如果到時候它不能放開&ldo;普羅米修斯&rdo;，那將會很糟糕。

&ldo;以同樣的速度發射五百噸重的載荷，一定需要相當大的動力裝置。&rdo;他對柯林斯說，&ldo;為什麼&l;普羅米修斯&r;號不是靠自己的動力起飛呢?&rdo;

&ldo;因為以她的初始重量她在達到每小時四百五十英里的速度時就會熄火，衝壓式噴氣發動機也只有在超過這個速度時才能工作。所以我們必須首先獲得上升速度。發射所需的能源來自那邊的主發電站，它旁邊那個小些的建築里安裝著調速輪的電池，一直要等到起飛前才把它拿出來用於加速。它們直接連接到發電機。&rdo;

&ldo;我懂了。&rdo;德克說，&ldo;你們為她擰緊發條，她就能飛出去了。&rdo;

&ldo;就是這個意思。&rdo;柯林斯說，&ldo;當&l;阿爾法&r;發射後，&l;貝塔&r;不再超重，就能以一個合理的速度‐‐低於二百五十英里每小時‐‐著陸了，這對於任何一個習慣於駕駛二百噸重滑翔機的業餘愛好者都是很容易的。&rdo;

當主任登上講台時，在小飛機庫里像無頭蒼蠅一樣亂轉的人群突然安靜下來。他根本不屑一用麥克風，他的聲音在金屬牆壁之間激烈沖盪。當他講話時，數百隻自來水筆就在數百個筆記本上展開一場大競賽。

&ldo;既然大家都在這，我想和大家說幾句話。&rdo;羅伯特爵士開始講話，&ldo;我們非常願意為你們的工作提供幫助，給你們提供報導起飛過程的所有機會，你們也知道，那個時刻離現在還有五天的時間。

&ldo;首先，你們要明白，因為客觀條件的限制，我們無法讓所有人都參觀飛船。上周我們已經最大限度地接待了參觀者，但是從明天開始，我們就不能再讓參觀者上船了。屆時工程師們將進行最後一次調試‐‐可能我還得說我們已經有了一兩個‐‐哦!‐‐獵獲紀念品的事兒。

&ldo;你們都有機會在發射軌道邊選擇觀看的位置。對大家來說，前四公里就足夠了。但一定要記住‐‐千萬不要越過五公里處的紅色警戒線。那是噴氣發動機開始點火的地方，仍然還有以前發射留下的輕微輻射。當巨大的氣流衝出來時，會將裂變產物噴射到一個很寬的區域。一到你們可以安全取回架在那裡的自動照相機的時候，我們就會馬上發出危險解除信號。

&ldo;一些人問我，什麼時候可以取下飛船上的輻射屏蔽層，使大家能看到他們的全貌。我們明天下午把它們取下來，到時候你們可以過來看。如果有人想看噴氣機部分，請帶上單筒望遠鏡或雙筒望遠鏡‐‐你們只能被允許站在離飛船一百碼以外的地方。如果有人認為這是一堆廢話，這裡有兩個從醫院來的人，他們偷偷跑過去想好好看看，現在他們希望自己從來沒有過這樣的想法。

&ldo;假如出於任何原因在最後一刻制動，發射會向後推遲十二小時，二十四小時，最多三十六小時。三十六小時之後，我們就得等下一個太陰月&dash