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可惜的是：保爾&iddot;薩拉特再也不能欣賞這一奇觀了!拉扎辛哈對老朋友的懷念大

大超過了預料的程度;對於他來說，再也沒有人能像保爾那樣起到如此強烈的&ldo;興

奮劑&rdo;作用;他和任何其他人的聯繫都不如同保爾那麼頻繁……拉扎辛哈從來沒有

想到他會比保爾活得更長久，更沒有想過，他居然還能親眼看到質量為十億噸的空

間軌道塔‐那幻想中的鐘乳石1，幾乎將最終伸展到三萬六干公里深淵的底部，從

而使空間軌道塔的基礎同塔波羅巴尼島連結在一起。直到生命的最後，保爾始終是

堅決反對建造空間軌道塔的。他把它稱之為&ldo;千鈞一髮的危險&rdo;，並且不斷地重申

，它最終一定會塌落到地球上來。然而，就連保爾也不得不承認，空間軌道塔已經

帶來了某種好處。

1 由於空間軌道塔的形狀上粗下細，形如鐘乳石，而且長達36000公里，故作者

將它稱作&ldo;幻想中的鐘乳石&rdo;。 ‐‐‐譯註

很可能，這是整個世界在歷史上第一次確認了存在著塔波羅巴尼這一事實，並

且開始發掘它的古老文明。雅克卡邊拉山的朦朧幻影及其充滿離奇情節的神話，已

經引起了特別的關注，保爾甚至因而得以為自己某些秘而不宣的計劃贏得了有關方

面的財政支持。雅克卡跡拉山創造主的神秘形象，已經為大量書籍和影片提供了素

材，而懸崖腳下的演出，則始終是場場滿座。在保爾去世之前不久，他曾經皺著眉

頭說過：人們開始在卡里達沙身上做開了生意，因此，在虛構與真實之間，已經愈

來愈難以作出區分了……

午夜剛過不久，當極光消失以後，拉扎辛哈被送進了臥室。他同僕人們互道晚

安之後，便捧起一杯慣常飲用的熱棕櫚汁，同時開始收聽最新消息的綜合報導。自

然，摩根的&ldo;上天&rdo;引起了他的興趣。新聞的號外版是這樣報導的：

摩根在離目標二百公里處陷入進退不能的困境

拉扎辛哈把開關轉到了&ldo;消息記錄&rdo;檔上，聽完以後，他稍稍安下心來：摩根

並沒有陷入進退不能的境地，而只是不能繼續上升而已。他可以隨時返回地球，但

在這種情況下，賽蘇依教授及其同伴們的死亡就將無可倖免。配合上述內容播放的

電視記錄片，同空中悲劇的任何細節都毫無關係‐‐它只是重映了馬克辛娜&iddot;杜瓦

爾很久以前那次&ldo;上天&rdo;的記錄片。

這時，拉扎辛哈打開了自己心愛的望遠鏡。

自從疾病使拉扎辛哈臥床不起之後，他曾經有好幾個月沒有能夠使用那架望遠

鏡。只是到了後來，乘摩根有一次對他進行短時探望的機會，才順便作出了診斷，

還……開出了藥方。一個星期之後，使老人又驚異又高興的是：在他的別墅里出現

了一個由技術人員組成的工作小組，他們給望遠鏡裝上了一套遙控裝置。現在，拉

扎辛哈即使躺在床上，也能像當年那樣地觀看星空和摩鬼之崖的懸岩峭壁了。摩根

此舉，使老人深受感到：在工程師的性格中流露出的這樣一個側面，那是他原來所

完全沒