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這些人的行為舉止，幾乎都是一個模樣。先是用手觸摸一下五厘米寬的導帶，

懷著一種近乎虔敬的心情用指尖撫摩著它。然後，把耳朵貼到它那冷冷的表面上，

仿佛是希望能有幸聽到從蒼穹傳下的音樂。有些人甚至斷言，好像他們已經聽到了

某種很低的樂音。當然，這是他們的牽強附會。即使是導帶固有頻率的最高泛音，

也還稍低於人類聽覺的水平。也有個別的人在臨走時搖著頭說道：&ldo;什麼時候也罷

，誰都甭想勉強我乘坐這種玩意兒!&rdo;可是，對於核動力火箭、宇宙飛船、飛機、

汽車以至於火車……不是也曾有人發表過一模一樣的&ldo;高見&rdo;嗎?

通常，接待人員對那些持懷疑態度的人們是這樣回答的：&ldo;請放心，這只不過

是一些&l;腳手架&r;。當空間軌道塔完工以後，&l;升天&r;同乘坐普通電梯上樓也就沒

有什麼兩樣了，要說有差別的話，那無非是時間長些和舒服得多而已。&rdo;

可是，馬克辛娜&iddot;杜瓦爾的旅行卻並非如此，它的時間將是非常的短暫，而且

也不是那麼特別的舒服。但是，既然摩根已經投降(他&ldo;磨&rdo;不過馬克辛娜，最後只

好同意她的要求;當然，這跟摩根的冠心病有關)，他便全力以赴地來保證這次旅行

得以順利進行。

脆弱的&ldo;蜘蛛&rdo;是宇宙密封艙試驗模型的&ldo;雅號&rdo;，它的外形很像架設空中電

纜時使用的機械化搖床。&ldo;蜘蛛&rdo;已經不止一次地帶著兩倍於它現在所應攜帶的載

重量升到過二十公里的高處。

按照慣例，一切都已經過了精心的演習。馬克辛娜用皮帶把自己扣牢在座位上

的時候，神情顯得既不猶豫也不慌亂。接著，她從面罩中深深吸了一口氧氣，並檢

查了所有的電視和音響裝置。隨後，便像老電影裡的殲擊機飛行員那樣，用大拇指

發出了&ldo;起飛&rdo;信號，並將變速杆向下推去。

聚集在周圍的工程師們湊趣地鼓起掌來，其實，他們當中的多數人都已經不止

一次地到幾公里高的上面去&ldo;遛達&rdo;過。不知是誰喊了一聲：&ldo;起動!&rdo;&ldo;蜘蛛&rdo;

便以老式1電梯的速度開始向上運動。

這很像是在乘坐氣球飛行。平穩、輕捷、沒有噪聲。不，噪聲還不能說完全沒

有‐‐馬克辛娜能夠聽到電機發出柔和的嗡嗡聲，那許多個抱住導帶平面的輪子正

是由它們所帶動的。既沒有衝動，也沒有振動。她正沿著一條薄得難以想像的導帶

運動著，而這條導帶卻像鋼杆一樣地不易彎曲。至於運動的穩定性，那是由宇宙密

封艙來保證的。要是把眼睛閉上的話，你滿可以當成是在已經建成的空間軌道塔內

飛升。不過，眼睛是不能閉上的‐‐需要觀看和欣賞的東西太多了。還可以聽到許

多聲音‐‐聲的傳導簡直是好得令人驚奇，下面的談話聲還仍然清晰可聞呢!

1 作者在本書中所說的&ldo;老式&rdo;，&ldo;舊時&rdo;，均指20世紀末。‐‐譯者

馬克辛娜向范涅華&iddot;摩根揮了揮手，然後兩眼開始尋找沃