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了實現這項工程,需要在許多方面進行大量的工作,比如:組織超級纖維的工業生
產,可靠性和檢驗的問題等等……我簡直可以說上整整一個晚上。&rdo;
&ldo;那倒大可不必。要是我們注意不到各種細節問題的話,我們也就不可能在火
星上繼續生存下去,我們的工程師們已經詳細研究了你們提出的全部報告書,並且
建議進行模擬試驗。這種試驗能夠解決許多技術問題,並將驗證設計方案在原則上
是否可行。&rdo;
&ldo;可是,在這裡能證明什麼呢?&rdo;摩根問道。
&ldo;我同意您的意見。不過,只要是直觀的表演,無論它原始到何種程度,總會
使許多看法得到改變。您可以搞一個最起碼的、能作試驗的系統‐‐乾脆就是一根
掛著幾公斤重物的金屬絲。把它從空間軌道投放到地球上。要是系統在這裡能夠站
得住腳,那麼,到了火星上就更不用說了。然後再利用這種系統運點什麼東西上去
,這樣一來,所有的人就會看到火箭確實是過時了。試驗所需的費用將是比較便宜
的,可它能提供實際的經驗,並且,按照我們的看法,它還可以避免成年累月的長
期爭論。&rdo;部長的這番話,顯然是經過了深思熟慮的。
&ldo;是啊,你們確實已經把所有的問題都想到了。那你們什麼時候需要答覆呢?&rdo;
&ldo;老實說,最好現在就答覆。但是,不管怎麼說,事情總還可以緩一緩。&rdo;
&ldo;好吧,那就請把你們的全部材料都給我發來。&rdo;摩根使用了非常明確的措辭
:&ldo;至於我的決定,最遲在一個星期之後通知你們。&rdo;
&ldo;謝謝。這是我的通訊號碼。您可以在任何時間裡同我取得聯繫。&rdo;
摩根把部長的專用號碼存進了自己那台通話裝置的存儲器。也許,就在此時他
已經對整個事情作出了決定。
要是火星人的計算中沒有重大的錯誤‐‐而發生錯誤的可能性是極小的,那麼
,他的閒散生活就將結束。摩根對自己是頗有自如之明的:在一些比較不那麼重要
的問題上,他往往感到難以作出決定,而在生活的轉折關頭,則是連一秒鐘也不會
猶豫的。而且,幾乎從來沒有發生過失誤。
當部長坐在自己的安樂椅上離去的時候‐‐他經由奧斯陸和加加林到達太平港
還得有一段遙遠的旅程,摩根發現,原來打算在這個漫長的北方之夜裡要做的一些
事情再也干不下去了。突然地改變了的未來,勾起了他狂熱的聯翩浮想。
摩根無可奈何地嘆了一口氣,從桌旁站起身來走到涼亭上去。夜平靜無風;寒
意並不襲人‐‐相反地卻帶來了清爽之感。天空閃爍著星光,一鉤淺黃色的蛾眉月
正向著自己在峽灣中的映象漸漸地落下;峽灣是那樣地幽暗而平靜,它的水面看上
去就像是上了光的黑檀木一般。
火星在哪兒呢?摩根深感自愧地承認,他甚至連今天能否看到火星都還不知道呢
!沿著整個黃道向前掃視,從月球直到光耀奪目的金星以遠,在那撤滿天空的無數
顆鑽石之中,他並沒有找到任何同那顆暗紅色行星相似的東西。真是不可思議!他
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