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1 本節及後文所提到的人民火星財政部長，&ldo;人民&rdo;一詞是作者原用的，這位部

長是設想中首先開拓了月球，然後又向開發火星進軍的人類代表。‐‐譯註

&ldo;那您究竟是為了什麼親自飛臨地球的呢?&rdo;

&ldo;在某些情況下，親臨現場去看一下是完全必要的。同目前流行的意見相反，

我認為單靠通訊聯繫是遠遠不能解決全部問題的。&rdo;

摩根點了點頭：部長說得有道理。在許多場合下，了解某種材料的組織結構，

觸摸一下石頭和腳下的土壤，聞一聞森林的氣息，讓水珠沾一沾自己的臉面，對於

人們所從事的設計工作而言，都會有著非常重要的意義。很可能，到了將來某個時

候，人們連這些也能通過無線電來傳送。但是，需要&ldo;謹防假冒&rdo;。

&ldo;要是您特意為了我才飛來的。&rdo;摩根說道：&ldo;那我真是深感榮幸。但是，請

您免提要我到火星上去工作的事。我很樂意過退休的生活：現在我有時能同親戚朋

友們見見面，再也不打算重打鑼鼓另開張了。&rdo;

&ldo;可是您才五十二歲。您怎麼能不干工作呢?&rdo;部長深表惋惜地問道。

&ldo;多少做點工作也就行了。古時的那些工程師們‐‐羅馬人、希臘人、印加人

，‐‐一直使我很感興趣，可是始終沒有時間去研究他們。有人邀請我到世界大學

去任教，還建議我編寫一本有關最新建築方法的教科書。我也許可以通過這些工作

系統地整理並發揮一下自己的某些想法……&rdo;

&ldo;不過，這終究不是長久之計。您遲早會對寫文章和講課感到膩煩的。摩根博

士，您可是一位從事創造性活動的人，是屬於那些以親手創造世界為最大幸福的人

啊!&rdo;

摩根沒有回答。這些話說到了他的心坎上。

&ldo;那麼，關於我們對宇宙升降機非常感興趣這件事，您是怎麼一個想法?&rdo;部長

緊接著迫問了一句。

&ldo;有點懷疑。我曾經找過你們。給我的回答是：這種想法是非常好的，但是目

前需要把資金用在開發火星上。無非是那一套：當已經不再需要幫助的時候，卻說

什麼我們將樂於幫助……&rdo;摩根翻開了老帳。

&ldo;這是一年以前的事了;眼下整個情況已經起了變化。現在，我們支持建造升

降機。只不過不是在地球上，而是在火星上。您覺得有意思嗎?&rdo;部長趕緊把話題轉

移開來。

&ldo;是的。請說下去。&rdo;

&ldo;在火星上，引力只有這裡的一半。同步空間軌道的高度也要降低一半。我們

的人員初步計算過，在火星上建造這種系統所需的費用可以減省一個數量級。&rdo;

&ldo;這完全有可能。&rdo;部長的談話顯然引起了摩根的興趣。

&ldo;這還不是全部。儘管火星上的大氣很稀薄，但颶風還是有的。可是，我們那

里有限風颳不著的高山。斯里康達‐‐只不過是一座可憐的、五千米高的小山而已

。而我們那座位置正好在赤道上的蒙特&i