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這話已有些份量了，且責無不當。恭王不由捏了一把汗，乃回頭掃了另外四個樞臣一眼‐‐此事出錯在沈桂芬手上，所以沈桂芬也有些緊張；寶鋆對此事過程不甚了解，顯得有些茫然；景廉與王文韶卻是事不關己，雖不把幸災樂禍寫在臉上，卻也是一副無所謂的樣子。恭王見狀，只好叩了一個頭認錯說：&ldo;聖母皇太后教訓得是，奴才今後但凡辦理此類事情，一定以此為戒，精益求精，不出紕漏。&rdo;

慈安太后於一邊見恭王把責任攬到自己頭上，心有不忍，便說：&ldo;遣使是頭一遭，加之使臣身兼兩職，所以有些言語不周全，這事倒也不能完全怪六爺。&rdo;

良謀畏清議洋務忌流言(4)

慈安太后話說到這一層，沈桂芬再不能置身事外了，乃一邊叩頭一邊說：&ldo;這事主要責任在微臣身上，微臣確有見事不明、慮事不周之處。&rdo;

事情至此，應該是適可而止了。恭王一心只惦記著鐵路，也不願為這事糾纏。不想慈禧卻又冷冷地說：&ldo;算了吧。不過‐‐劉錫鴻這副使當得好好的，怎麼忽然自己請撤呢？&rdo;

這又是一個令人摸頭不知腦的事，恭王只好說：&ldo;劉錫鴻請撤可能還是國書上的紕漏，因未列名，英國方面不予承認，他自覺丟面子，所以找個由頭自請撤銷。按說這樣也好，不如允其所請。&rdo;

不想話未說完，慈禧竟又連連冷笑說：&ldo;嘿嘿，只怕未必！&rdo;

慈安詫異地望了慈禧一眼說：&ldo;這中間莫非有什麼隱情？&rdo;

此話像是問中樞五大臣也像是問慈禧，恭王正不知如何回答，慈禧卻說：&ldo;事情明擺著，要說國書紕漏，郭嵩燾這正使身份也不明確，何以正使未有表示而副使請撤？&rdo;

經慈禧一點明，連木訥的慈安也點頭稱是，於是說：&ldo;這個郭嵩燾，言路上一直對他不怎麼樣，此番總不會是他容不得人吧？&rdo;

恭王一聞此言，趕緊奏道：&ldo;其實，輿論對郭嵩燾不諒，也是誤會，究其原因，皆因馬嘉理一案引起。想當初，其難其慎，這情形也早在兩宮太后洞鑒之中，郭嵩燾主張議處雲南督臣岑毓英，論其本意，是先由我們自己處分他，免增洋人口實，不想清流誤會其意了。&rdo;

眼下李鴻藻丁憂，中樞另兩人是新進，不會與恭王軒輊不下，所以恭王如此一說，便無人再爭了。慈安太后見此情形，於是點頭說：

&ldo;這麼說，倒是輿論責人太苛了，劉錫鴻請撤不關郭嵩燾的事。再說，好不容易到了英國，怎麼隨便就撤回呢，這摺子先不答覆他罷。&rdo;

&ldo;不答覆&rdo;就是&ldo;留中不議&rdo;。這事總算由慈安一錘定音了。不想慈禧還有說的。她說：

要說輿論，確有被一班後生新進左右的時候，這班人愛出風頭，常常一尺風三尺浪的。不過，有時又少不得這些人，他們也是實心眼兒。眼下洋人猖獗，以奇技淫巧迷惑世人，我們有些人便被這些鬼迷心竅了，恨不得將洋人那一套全都照搬，這是萬萬鬆懈不得的。就說那條鐵路，洋人瞞天過海，想造成既成事實，我們一些官員也跟著打馬虎眼兒，若不是清流這班人忠心為國，以死相拼，豈不讓洋人搞成了？&rdo;

經慈禧這麼一說，慈安立刻記起昨天醇王福晉進宮請安時，提到了李鴻章欲在東陵附近修鐵路之事，說若讓他修成，勢必驚動皇陵，列祖列宗地下也不得安寧。於是馬上說：

&ldo;是的，沈葆楨不是有請示處置的奏疏麼，我看既然這麼多人反對鐵路，鐵路一定不是好東