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若有所思地拿手摸著臉，燕大當家話語間依稀浮現幾絲憂愁：&ldo;咱有一句說一句，不帶半點糊弄人的，我每天一早照鏡子都要格外當心，生怕一不留神就把自己美死。&rdo;

&ldo;咳咳……&rdo;心口一窒，洛大人被喝進口的茶水嗆到了喉嚨，趕忙扭過頭捂嘴拼命咳嗽。

這話你也能說出口！怎麼就不怕閃了舌頭活活把你憋死！

&ldo;咳……燕當家寬心，不至於……&rdo;美死不至於，你沒被自己丑哭就是萬幸。

他原就皮膚白皙，一通咳嗽，眼下四周便泛上一圈嫣紅，襯著如玉面容，無端端平添幾分媚色。燕嘯的目光久久落在他濕潤泛紅的眼角，洛家人都生得好看，生下的女兒歷來皆是傾城之色，些許年月不見，連洛家的男人也越髮長得妖孽。

深深再端詳一眼他幽邃無波的眼瞳，寥寥幾次見面，無論他說什麼做什麼，這位洛家大公子自始至終都是一副八面不動的冷漠面孔，一應喜怒哀樂竟是半分不顯，可謂心機深沉。這樣的人，放著世家子弟趨之若鶩的五城兵馬司不待，主動請纓跑來屏州，不是實在在京城呆不下去了，便是另有一番圖謀，或者，兩者兼而有之。

洛家人的胃口一貫大得很，從來就沒有不藏半點野心的。

&ldo;我說想要西北不是空話。梧州、棲州、薊州雖好，咱使上吃奶的勁也插不進去手。屏州窮，一沒礦，二種不出莊稼，想要在屏州干一番事業那是巧婦難為無米之炊。不過……&rdo;他有意拖長了話尾賣關子，眼珠子滴溜溜轉得靈動，直到洛雲放森冷陰沉的眸光定定釘上他的臉，方才一字一字慢慢出口，&ldo;西北地廣，豈止於屏州？洛大人，太祖皇帝時候的西北，是要一路往北，直到武王關的。&rdo;

屏州往北有靈州，出了靈州是青州，青州以西高高矗立一道武王關。二十年前，護國公燕家被抄家滅族，武王關自此再難擋蠻夷鐵騎，由是，青、靈兩州相繼失守。武王關外十六州，自古皆是蠻夷之地。蠻族各部亦是龐雜，風俗、習性大相逕庭，大大小小的部落族群鼎盛時不下數十之數，他們對中原之地虎視眈眈，可彼此又互有猜忌，平素時有相互侵襲征戰之事。其中九戎一族最為強盛，兵強馬壯，戰風彪悍，當年正是九戎鐵騎衝破武王關，將大梁天子攆得抱頭鼠竄。青、靈兩州也為九戎所占。

然八年前，九戎老首領溘然病逝，遺下年幼的獨子難以服眾。由此，當年為九戎武力壓服的關外各部再度蠢蠢欲動，直至撕破臉兵戎相見。老首領留下的孤兒寡母自保尚且艱難，更無心力搭理其他。於是青、靈二州便顯得尷尬，大梁不敢伸手，九戎無心治理，風雨飄搖了幾年，直到如今，便宜了一干綠林匪寇和關外強蠻，幾番爭搶掠奪後，州中諸城已然荒蕪。

可再荒，這也是地呀……但凡有立足之地，方有壯大圖謀之說。

洛雲放眼中陡然一亮，燕嘯會意一笑，曲起手指輕輕扣著桌面：&ldo;如何？這一票可值得出手，洛大人？&rdo;

第五章

大梁元啟八年初秋，屏州城外的秋風今年到得分外早，龍吟山中霜林盡染落木蕭蕭。嘯然寨眾人隱在滿山紅葉里，看著一隊人馬匆匆出了城門，一路往西北而去。

馬蹄聲動，為首之人一襲黑衣勁裝，身負箭囊，腰懸長劍。縱馬奔馳間，他似有所察，舉目遙遙往山腰處側瞟一眼，一張剛毅端方的面孔恰好映入眼帘，赫然便是洛督軍手下第一心腹鍾越。他扭身反手，彎弓搭箭，&ldo;錚‐‐&rdo;破風之聲響