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落雁城太平無事，胖胖的知州大人貌似又開始相信起田師爺那道他命定封侯拜相的卦，打定主意要抱牢他們這兩根尚不算粗的大腿。他在屏州官場打滾的年月長，上上下下摸得一清二楚。上一回倪文亮的事也是他特地報的信。有他在倒是省了不少後顧之憂。識時務者為俊傑吶，混官場都混成人精的知州大人最明白不過這道理。

想到前些天知州大人還曾親自上門探望，白白胖胖的大臉上一雙綠豆小眼滴溜溜轉個不停。洛雲放斟酌著，要不要告訴燕嘯，知州大人是如何千方百計拐彎抹角地暗示，自家有一雙貌若天仙的姐妹花。

青雀城經由樓先生一番治理，漸漸有些百廢待興的跡象。開年後，樓先生命人捉了幾個聲名在外的綠林大盜，開堂過審，梟首示眾。敲山震虎之下，城中地下賭莊收斂不少，巡城兵衛也不再似先前般瀆職懈怠。

燕嘯道：&ldo;我打算過一陣讓樓先生去趟孤鶩城。&rdo;

洛雲放點點頭，他和燕嘯畢竟都是武將，文治武功總有偏頗，治理地方的事需要心思細膩思量周全的人。樓先生是個精明的，況且，一看便知，來歷不凡。

燕嘯也不隱瞞，樓先生本就是昔日護國公帳下謀士，百萬軍士尚且能籌謀調遣，整治區區一座青雀城內的宵小蟊賊，著實不在話下：&ldo;當年我們家確實勢頭太盛，樓先生他們留在西北，也是不想太招眼。&rdo;

洛雲放稍一思索，心下瞭然，當日整個西北四洲皆只知護國公而不知梁家天子，燕家在屏州埋幾顆暗棋以防萬一也是人之常情。二十年前燕嘯能上得龍吟山被葉斗天收養，想必是樓先生從中引線的緣故。燕嘯手中那些用以刺探、通傳訊息的酒館產業，應當也是燕家當年經營起來的。

臥榻之側，豈容他人安睡。先帝要誅燕家，倒也不是沒有道理。只是不該是那般手段……

燕嘯擺弄著床邊的書冊說：&ldo;不提那些。&rdo;是是非非恩恩怨怨的，扯出一個線頭，就得揪出一堆盤根錯節的陳年老帳。

洛雲放配合著轉了話頭：&ldo;孤鶩城如何？&rdo;

&ldo;還好，燕斐在那兒。&rdo;

靈州失守，青州危急，九戎那邊號稱&ldo;天生帥才&rdo;的戚將軍氣得不輕，領軍二十萬，屯守青州要塞，只待冰消雪融，就要揮劍南下。最遲今年盛夏，兩家必要在青州邊界有場惡戰。如今是休戰養息的時候，大軍回退孤鶩城，剛好補給休整。燕斐是跟在燕嘯屁股後頭長大的，要錢要命不要臉的本事學得十成十，雖然在女人的事上常犯渾，打起仗來，燕嘯倒是對他挺放心。

鍾越回來時，提起燕二當家的用兵也是讚不絕口。洛雲放心中暗笑，燕家出來的，哪個是不會打仗的？

視線起起落落，最後凝到燕嘯那張剛毅方正的臉上。雖然匆匆洗漱過，下巴上濃密的鬍渣尚未來得及打理，眼下一團濃重的烏青。洛雲放傷重養病，燕嘯就把所有事務都全盤接手了過去。他們去京城這段時日，積了不少事。那日燕嘯把他送回督軍府，據說連夜就帶人往靈州巡視去了。方才他說的那些，洛雲放早已見過軍報，只是終究不及燕嘯說得細緻。

他應是剛剛迴轉落雁城，就一路直奔了督軍府，鬢角邊上殘存幾許未乾的汗漬。的確是難為了他。軍務雜務瑣碎龐雜，偏牽一髮動全身，一個不慎便要起禍端，干係重大，可謂舉步維艱。洛雲放之前坐鎮孤鶩城，此間種種艱難深有體悟。外人只知燕嘯山匪出身，便理所當然將他看作粗魯莽夫。殊不知五大三粗的燕大當家心眼可多得很，單看他獨自一人就能把屏州靈州兩地料理妥當，便可見手段高超。洛雲放眉梢微動，看向燕嘯的目光不覺就柔了一分。

燕