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蔡菊花的祖上是胭脂河的茶葉商,家境殷實,這倒在其次,重要的是陳小嘴那張小嘴委實厲害,兩片薄薄的嘴唇說起話來就像嗑瓜子一樣,一串一串地往外飛。陳小嘴說,這菊花啊,知書達理,心靈手巧,人呢,細皮嫩肉,長腿細腰。腰細屁股大的女子,主生男娃,一生一個準,不上二十年,保你陳家下上七個八個男丁。

自然,陳本茂也不會單聽陳小嘴的一面之詞,他讓婆娘拿上陳秋石和蔡菊花的生辰八字,找街北頭的孫半仙給算了一卦,別的不問,單卜生男育女。

陳秋石他娘踮著小腳,舞扎著巴掌,邁著羅圈腿,笑逐顏開而去,愁眉苦臉而歸。問是怎麼啦?他娘就把孫半仙的說辭一五一十地說了‐‐家有萬金不為富,五個兒子絕戶頭。陳本茂沒有聽明白,婆娘就解釋給他聽,家有萬金,就是十千金,一個女婿半個兒,十個女婿不是五個兒子嗎?有了這五個兒子,照樣是絕戶頭。

陳本茂一聽這話,原本伸長的脖頸子立馬就縮回來了,垂下的腦袋就像被霜打的茄子秧,蔫了半晌才抬起頭來,摳摳眼窩瞅著老娘們說,咋會這樣,咋會這樣,你是咋搞的?

婆娘說,你問我,我問誰去?

陳本茂不看婆娘了,看牆,看了好一陣子,才對著牆頭說,狗日的的孫半仙,我跟你前世無冤今世無仇,你怎麼就給我弄出這麼個卦呢,你這不是要我的命嗎?

就此一卦,陳本茂一病不起,三天只喝了兩碗稀飯。

陳秋石他爹一病倒,他娘就慌了,跟兒子商量,趕緊找個媳婦吧,給爹一個定心丸,別讓老爹一病不起啊。

陳秋石對於娶親本來沒有什麼積極性,只不過他爹火燒屁股地急著抱孫子,他才勉強應付。

正是基於以上想法,陳秋石才答應了他爹的要求。但是答應娶妻不等於答應了娶蔡菊花,一聽說蔡菊花和他的八字不合,陳秋石心中暗喜。陳秋石對他娘說,棉花落地砸不爛腳後跟,活人還能被尿憋死?爹的病是心病,心病源於蔡菊花,咱跟他蔡家八字沒一撇,不提這門親事不就得了嗎?

他娘說,兒啊,你對那菊花就沒動點心思?那可是方圓十里人見人夸的好閨女啊!

陳秋石說,井裡的蛤蟆簸箕大的天,離了張屠夫,不吃帶毛豬。

他娘聽明白了,跑到病榻上跟當家的說了,當家的坐起來,啃了一塊鞋底大的饃饃,當天就把事情定下來了,掉過頭去,另選一家。

另選的一家姓袁,女子名叫冬梅。陳秋石一聽這名字就高興,後來又聽說這袁冬梅讀過新學,而且沒有裹過小腳,陳秋石更是動心,搖頭晃腦地吟誦道,寶劍鋒從磨礪出,梅花香自苦寒來。善哉善哉,冬梅秋石,珠聯璧合也!

在貼著神像的供堂前,孫半仙洗手焚香,面壁而坐,閉目揖手,嘴裡念念有詞。陳秋石他娘心裡七上八下,眼裡一半驚恐一半敬仰。約摸兩袋煙的工夫,孫半仙睜開眼睛,抓住簽筒,左三圈右兩圈,然後讓陳秋石他娘抽籤。

孫半仙舉著卦簽,對著門外的日頭,眯縫起老眼左看右看,然後眼睛猛然一睜說,恭喜恭喜,上上籤,家有萬金做新娘,一門十郎他人婿。你們家十個少爺,不是別人家的十個女婿麼?

陳秋石他娘這回聽明白了,踮著小腳一溜小跑回到家裡,如此這般說了。陳本茂那時節正坐在前院中間的磨盤上吸水煙,端著水煙筒愣了半晌,沒防備眼淚就出來了,哽咽著說,蒼天有眼,蒼天有眼啊。我陳家世代行善積德,修橋鋪路,造福一方,老天爺他都看在眼裡啊!

接下來的事情就簡單了,兩家說好,下了庚帖,定金彩禮嫁妝一應齊備,擇吉日良辰,吹吹打打,歡天喜地就把人給娶回來了。娶了兒媳婦,陳本茂趁熱打鐵,讓陳秋石乾脆把學也退了,免得讓那