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而母親剩下的式神們，也在外奔走著，努力尋求能夠改變五十嵐邀月體質的方法。陰陽師的一生如同夏夜的煙火，絢麗卻又轉瞬即逝。這對於與其結緣的妖怪來說，這很悲哀的事情。

儘管陰陽師留下來的孩子並沒有與他們締結契約，可是他們也不願看見這個被自己看著長大的孩子走上和她母親一樣令人心痛的結局。

儘管在其他人看來，生父不詳，生母早逝的五十嵐邀月是值得同情的對象，可是她並沒有將自己放在需要別人憐憫的位置上。

若是她真的這樣想了，一直以來負責教導她的大妖怪反而會先怒髮衝冠。

「吾輩認可的人豈是那些弱小的人類有資格來同情的！」

當時茨木童子是這樣說的。

也許她的經歷在外人眼裡真的很悲慘吧，但是五十嵐邀月不這樣覺得。她一直很幸運，從來沒有受過任何委屈，母親去世後也被照顧得好好的，甚至高傲的妖怪偶爾都會放下身段來安慰她。

這樣的她，又有什麼值得自憐自艾的地方呢？這世界上比她不幸的人何其多，她已經是幸福中的一員了。

五十嵐邀月低下頭，輕輕將臉貼在茨木如今毛絨絨的身體上。羽睫微眨，緩緩蓋住一汪水銀般的眸子，唇角緩緩勾起一抹眷戀的弧度。

她輕輕說道:「謝謝你，茨木。」

謝謝你們，從來沒有放棄過我。

回去的時候，五十嵐邀月讓茨木童子隱去了身形，畢竟現在不是在那個百分八十的人都有個性的時代，沒法拿個性的理由糊弄過去茨木的存在。

幸田婆婆年紀大了，這些刺激還是少受一些比較好。

茨木童子照例先是嫌棄了一番，然後才不情不願地照做。

因為身邊有了熟悉的陪伴，五十嵐邀月也放下心來。她對著送自己下山的山主大人向之前的事情道歉，畢竟是自己家裡的長輩嚇到了對方。

茨木童子身為大妖怪的威壓，顯然不是如今的白狼山主能夠承受得起的。儘管變換成了茨球的形態，但是他也是用本體過來的。

這麼一個明晃晃的威壓散發體趴在肩膀上，五十嵐邀月一路回來時，所有魑魅魍魎都不見蹤跡，乾淨得像是正午時分一樣。

總覺得，有些安靜到詭異了。五十嵐邀月想。夏夜會有的蟬聲蟲鳴都消失不見，只有嗚嗚風聲在耳邊刮過。面前黑黝黝的小屋如同一個潛伏在黑暗中，欲擇人而噬的怪獸。

以往這個時候幸田婆婆會做一些手工活，所以家裡的油燈都是亮著的。而且婆婆不會在她沒回來之前睡覺，一定會等到邀月回家才去休息。

五十嵐邀月的直覺一向準確，這是長期在妖怪堆里培養出來的技能。她將手抵在門框上，猶豫著不知該不該推開。

「等等，裡面有種奇怪的氣息。」

最後先出聲阻攔她的是肩膀上的茨木童子，大妖怪的聲音有著格外的凝重。

五十嵐邀月向來無條件相信茨木童子的話，她收回手，往後退了兩步，低聲詢問:「是什麼氣息？」

小小的一團茨球擰著眉:「腐爛的氣息和血腥味。」

和鬼女紅葉身上的氣息相似，但是比起紅葉來說，這股氣息更加令人作嘔。如同城市中的垃圾場裡久違處理的垃圾堆積起來發酵後的氣味，摻雜著那股濃重的血腥味，多聞一下都感覺自己要氣體中毒了。

每個妖怪的氣息都是不同的，前任陰陽師的陰陽寮里聚集了不少妖怪式神，但是茨木童子也從未聞過這種令人作嘔的味道。

除開像一目連這種由神明墮化而成、從未傷過人的妖怪，其他妖怪的身上都或多或少帶了一些血腥味。但是那都是正常的氣息，並不會出現如今這種噁心的氣味。

血腥味