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赛马比赛中用于表示马与马之间的距离。

第一章　灾难之子

1、秋季草市

药材批发店里有些昏暗，一走进去感觉就像掉进了药罐子，与屋外的喧嚣和秋天晴朗的天空隔绝。

唐达大步流星地往店内走去，巴尔萨缓缓地跟在身后。过道两侧的架子上堆放着无数草药，屋顶上还挂着许多尚未晾干的草药，各种药材混杂在一起散发出的味道让巴尔萨整张脸皱成一团。

店里面有张大平台，后面坐着一个店主模样的中年男人。平台前面站着几个旅行打扮的男女。看背影就知道，其中不仅有约格商人，还有罗塔和桑加尔的商人。唐达把斜挎在肩上的褡裢脱下来，加入他们的队伍中。

在这间店门外，沿着都西街，两旁有许多卖草药的小摊子。这些摊子上卖的都是些能人药的蘑菇或珍贵的药材。

约格草市只在每年深秋的时候举办短短的三天。尽管如此，还是有很多邻国商人冲着它，不辞辛劳地赶到这个位于新约格皇国边境上的驿站城镇来，所以每年的草市都相当热闹。

外面传来笛子和大鼓的声音以及人们的拍手声和笑声。笛声使巴尔萨产生了一股莫名的熟悉感，她合着节拍轻轻地摇动着手中的长枪。

“我要去草市，跟我一起去吧！”巴尔萨受青梅竹马的草药师唐达之邀来到了这里。

唐达在初夏时节受了重伤，巴尔萨想陪在唐达身边直到他完全康复，因此从夏天到秋天，她都和唐达以及他的师傅大咒术师特洛盖伊一起，在青雾山山脚下的小屋里生活。说实话，她已经许久没有这么悠闲过了。

巴尔萨是个女人，却靠给人当保镖为生。这几个月她一直在想“我都三十多岁了，也该换个工作了”。可是想来想去，除了当保镖她不知道自己还能干些什么。

夏去秋来，漫山绿叶开始转红，美如锦缎。巴尔萨那颗爱流浪的心又开始蠢蠢欲动——大概是唐达察觉到了这一点吧，才邀请巴尔萨一起去草市。草市位于都西街上，从青雾山脉出发要花十天时间才能到。

唐达自己每年都要到这个草市去，从不缺席。他把在青雾山脉自己家周围采到的草药晒干，或是研碎与其他草药混合制成独门良药，拿到草市上去卖。同时，也采购一些异国的药材。

巴尔萨受不了充斥店内的药味，走回到店门口。对她来说，马的汗味和灰尘的味道都比店里那股各种药材混合而成的怪味好闻。

走到门口，来来往往的商人的对话，像涟漪一样在她耳边起伏。在这里不仅能听到约格语，还能听到相邻的罗塔王国的罗塔语、巴尔萨故乡的坎巴尔语，甚至是南方大陆的桑加尔语。

巴尔萨去过很多国家，所以她一听就知道对方说的是哪个国家的语言。她会说流利的罗塔语，因为罗塔语和坎巴尔语非常相似。

巴尔萨心不在焉地看着熙熙攘攘的人群，有两个罗塔商人从她身旁走了过去。他们一左一右夹着一个约十三四岁的少年和一个看着像那少年妹妹的少女逐渐远去。

兄妹俩长得都很漂亮，也都瘦得让人心疼。特别是妹妹，脸上一点儿血色也没有，脸色苍白得就像熄灭的蜡烛一样。

少女似乎是被小石头绊到，打了个踉跄。走在一旁的商人不耐烦地哼了一声，骂道：

“……好好走！野狗！”

巴尔萨皱起眉头——“野狗”这个罗塔语勾起了她痛苦的回忆。

巴尔萨十岁左右时，养父吉格罗曾当过罗塔商人的保镖。不知为何，那个雇主的儿子动不动就叫巴尔萨“野狗”，捉弄她。

罗塔人和坎巴尔人一样，都很看重氏族，瞧不起那些不属于任何一个氏族的流浪汉……现在回头想想，巴尔萨那个时候的确是一副可怜相。