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小丫頭看得紅了臉，沒覺出大人們忽然安靜。

戶部尚書起身，沖段青竹拱手，道：「如此，下官這便回去擬摺子，明日早朝當面交與陛下。」

段青竹端起茶盞，抿了抿，垂了眸子，沒說話。

田畝制的改革早在七年前王爺便開始著手。段青竹掌權之後，先後查閱了典籍和王爺規劃的進程，又結合這七年的土地變動作了更正和改善，理論層面已然準備充足。

然而現在內閣把持在老氏族手中，朝廷形式對革新並不理想。此時上奏，即便皇帝有心推動改革，在內閣的阻礙之下怕是也難以落實。

只是自王爺倒台以來，革新派被打壓，老氏族勢力空前強盛。雖說他近兩年得以重新提出革新主張，革新派的勢力也已然大不如前。

更讓人擔心的是，段青竹能感覺到，隨著老氏族在朝堂上隻手遮天，人們對於革新的信心正在逐漸削弱。如今革新派迫切的需要一個能讓大眾認識到改革的需求、增加改革勇氣的時機。

半晌，段青竹放下茶盞。

「好。」他又對另一人道，「福堂，你同博禮一起，務必保證文章能夠切中肯綮、鼓舞人心。」

兩人拱手應了，與眾人一同告辭離開。

人都出去了，偌大的議事廳便顯得冷清起來。

段青竹想起方才那個來添茶的小丫頭，戰戰兢兢又帶著點好奇的樣子像極了當年的自己。

那時他從南風館出來不久，渾身上下被□□出來的乖順還沒完全抹去，對身邊的一切小心謹慎的過了頭。

是王爺撬開了他的殼。於是他才看清楚，原來在那個麻木順從的殼子裡，還保留了一份年少的赤子之心。

段青竹輕輕閉上眼。

又想到王爺了。

七年。

這七年裡，每當他閒下來就會一遍一遍的回想關於王爺病逝的消息，他調用人手秘密探查，試圖去找一個王爺還活著的可能。

可一直到今天，回來的消息卻都與朝廷喪報相同，無一例外。

時間、地點、證據樣樣對的上，找不出絲毫漏洞。

他那段時間瘋了一樣，只固執地不信，總覺得王爺定然還活著。所以在建府邸的時候，選了淮安王府舊址。

他把寫著「淮安王府」的那塊牌匾摘了，仔細擦了擦，翻過背面磨平，自己寫了「段府」兩個字。

開府那天，段青竹把原來那塊牌匾翻了個面兒，又給親手掛上去。

除此之外，府里一磚一瓦、一草一木他都沒動。

那段時候，他每天下朝回府，總恍惚覺得一切都沒發生，轉個彎進院兒，王爺就做在那顆老槐樹下喝茶，看見他過來，笑著展臂要把他攬進懷裡。

後來過了好些日子，他才慢慢從這種渾渾噩噩的狀態中出來。

找人脈，拉關係，收集情報。

這七年裡，他一步一步往高處爬。終於在朝堂上站穩了，立馬開始重提革新的主張。

這曾經是王爺終其一生想要實現的心愿。

現在，也成為他的心愿。

段青竹坐了會，覺得時候差不多了，便起身出了議事廳，往內院去。

楚鉞在院子裡等他，見著他便迎上來。

段青竹往主屋走，腳步沒停：「來了？」

「已經在裡頭了。」楚鉞頓了頓，「這次來的急，不過一路倒也沒被人看見。」

段青竹頷首，緊走兩步，推門，留楚鉞在外面守著，獨自進去。

窗子都關著，屋裡有些暗，只有一些光束從窗欞投進來，映在靠窗的地板上，影影綽綽的。

來人背光站著，聽到開門的動靜轉過來，一雙桃花眼微彎。