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馮憑手摩挲著他微微有些扎手的下巴，眼睛含著笑，說：「你是什麼時候中意我的？」

李益笑說：「想不起了。」

馮憑說：「這種事怎麼能想不起，你想想，肯定有的。」

李益說：「好像是隨先帝北征柔然那次吧，我在隨軍，那陣兒好像天天能見到。」

馮憑聽他說起那人，心中隱隱有些震動：「那個時候就留心了？」

李益笑說：「也不是。」

他有些無奈：「其實我真不知道。」

馮憑笑。

李益說：「你記得那天嗎？有一天傍晚，我到營帳中去，剛好你坐在炭火爐子邊，見到我，問我手冷不冷，讓我坐下烤手，回頭還讓人贈了我一個抹手的貂油膏子。」

其實這真算不得什麼事，那天帳中也不止她和他，當時的情景，也並無半分曖昧。

他一說，馮憑就想起來了。

那時她正在生病，身體也是不大舒服的。皇上在帳中設宴，她卻也打起精神來參加。當時許多大臣都到了，明燭高照，官員們衣彩鮮亮，朱紫畢至。李益最後到，一進來，皇上便叫他御前去說話，賜他近座。那時出征在外，天氣寒冷，他需要及時奉命，時常需要於馬背上作書，馮憑因為看到他手上有生了凍瘡，又冒著寒而來，所以才讓他近前去爐邊烤手。

其實他的手時常掩在衣袖中，平常進帳都垂著袖，如果不是特意留心，是看不出生凍瘡的。

那時只是一點微不足道的留心，當時誰也想不到有一天會像這樣。

當時為什麼會特別注意他手上的凍瘡呢？大概是因為她有那麼幾年，也那樣生過凍瘡。那時還在掖庭，是她人生中最苦最難的時候，記憶太深刻。所以看到了，就忍不住心有戚戚。

他一個二十近三十的男人，高官顯位的，平日也是錦衣繡服，往來都是富貴公卿，出入宮廷官邸侯門，一個人能獨當一面，居然會生凍瘡。那種感覺有點違和，她不自禁便多看了幾眼。

馮憑笑說：「沒想到你一個侯門出身的貴家公子，居然這麼能吃苦。當時覺得很奇怪，覺得你挺耐受的。一般王侯公子都吃不得苦。」

李益笑：「哪有不吃苦的，其實我小時候吃的苦比尋常人家孩子還要多的多了。我父親講究食素，不吃葷，家裡從來見不到一點葷腥，僕人煮飯也不放油，什麼味兒都沒有。他吃飯每頓只吃小半碗，只夠半飽，因為吃太多了，對健康不益，後來還開始辟穀了。全家也都跟他一樣，每人每頓只吃半碗。其實現在還好了，吃半碗也差不多夠了，但那時候長身體，每天都感覺餓，隨時都想吃東西，但是又不能多吃。除了正餐他也不許我們吃別的零嘴。每天的功課又多，看著書，眼睛都是花的，真是餓的路都走不動了。」

馮憑聽的就只笑。

她大約知道，李益的父親李慕，就是極嚴苛的那一類老儒，在妻妾子女面前非常有權威，在家說一不二，沒人敢挑刺，沒人敢說半句不是。李慕以博學鴻才和嚴苛律己出名，培養的出的兩個兒子卻全都不像老父。李羨為人是出了名的放縱叛逆，李益呢，表面上循規蹈矩，骨子裡其實是極清高，絕不妥協的人。

「哪個女人嫁給你爹，也真是夠倒霉的了。他自己辟穀，就不讓別人吃飯了，哪有這樣的道理。」

李益說：「餓得直不起腰，背書的時候累的出不來聲，被父親看見了，就要挨罵，說行不端站不正，萎靡不振，沒有讀書人的樣。他要求兒子走路身體要筆直，坐的時候非常端正，說話中氣十足，我們達不到，便被罰去抄書，然後晚上不許吃飯。有一次我跟大哥餓的實在不行了，相約了去廚房偷東西吃，結果被他知道了，被罰在院子裡跪了一天。」

馮憑笑說：「是夠可憐的了。」