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她发了愿在家里跪经，叫桂娘偷摸上门的时候瞧见了，给她拿了堆香纸来，念完一遍就拿红笔在印满了小圈圈的纸上涂上一点，一整张满了就是念一百二十遍的经。

她是瞒着纪二郎来的，槿娘还拉着她不许她来，说是四郎犯了事，知县还未理论，也不知道是砍头还是发配的罪过，汪文清在家连着叨叨了两三日要割席，让槿娘不许上门，只当没有这门亲戚。

桂娘哪里忍得，买了肉菜鸡蛋过来，梅姐儿一见姐姐就哭，桂娘除了给点东西也是无法可想，单这两日，她天天都要挨上两下，连萝姐儿都被个杯子的碎渣子扎破了手上的皮。

她来了也不过是陪着沈氏念上几遍经，哭上几回，帕子湿了又干，还是得家去，捏了个小荷包儿塞到蓉姐儿枕头底下，秀娘追着要还，她还红了脸：“我这个当姐姐的帮不上什么，这些个权当心意了。”

王家的大姑子远在金陵，可抱到小姨奶奶家里的五姑子杏娘知道了消息直躲在乡下不回来了，姊妹这样多，到头来来看蓉姐儿的就只有桂娘一个人。

落魄了才知道人情冷暖，王四郎还没进衙门，镇上便起了风言风语，说他潜逃的也有，说他冲撞了大仙，被鬼神缠身的也有，就连说押到江州府去要斩刑的也有。

王四郎是叫人押着回的泺水镇，他在外头呆了五日，没碰上沈大郎，却碰到了同乡，也是出来贩丝的，见他全须全尾的没事儿，还吃了一惊，他一听见镇子里这般流言，赶紧置办的东西家来。

还没进镇子就被巡街的押住了，王四郎心知事情不妙，脸上却不摆出来，跟两个官差套起了交情，进了衙门拜过何知县，把陈大耳几个押出来一看，早已经皮肉稀烂，打得没了人形。

王四郎这才慌起来，他一慌，知县更觉有事，把陈大耳几个的招供当堂读给他听，听得王四郎暴跳起来，挥了拳头就要砸上去，一面打一面叫骂：“我当你是兄弟，不疑你的金银来路，一回回跑去江州府给你销货，可得着几分几厘的银子，你自家发了这样的昩心财还要泼我脏水！”

何知县慌忙叫人押住他，王四郎孔武有力，两个捕快还压他不住，还是他自己伏在地上，把一桩桩一件件都回清楚了。

师爷在一边帮腔，点了案卷说着诸多疑点，他前前后后不知收了王老爷多少注钱财，却不敢打包票能把王四郎捞出来，只不叫他多吃皮肉苦，可何知县却不买帐，这些都记下来，还没下狱，先打十板子杀杀性子。

王四郎浑不在乎，见纪二郎拿了板子上前，还当他会手下留情，谁知道一板子下来，王四郎痛叫出声，咬了满口是血，他扭头圆目一瞪，倒把纪二郎看退了一步，又觉得当着县太爷的面下不来台，嘴里嘿嘿出声，一板一板往实里打。

王四郎是趴着叫人抬进牢里的，两个衙役倒觉得纪二郎不留情面，把他轻手轻脚的放在草席子上，放了沈氏进来看他。

☆、夫妻本是同命鸟

进回衙门脱层皮，沈氏早知道丈夫要挨打，备好了棍疮药带进来，塞了银子给狱卒让打了盆干净水。她来的时候特意在盒子里头摆了一盘煮的烂熟的猪头肉，此时正被两个狱卒分食，既得了钱又得了吃食，自然愿意行这个方便，一面吃还一面帮骂纪二郎不是个东西。

过年新做的青布袍子里幸而填的新棉花，沈氏做了半个多月才得，里头塞得满满厚厚的，到底比夏日里挨板子强得多。

可衣裳再厚，也经不得纪二郎这几板子，外袍看不出什么，里衣全叫血给污了，沾在皮上，掀下来就看见里面一层皮都破了，沈氏一面咽泪一面给他清伤口。

泺水镇从古至今也没出过几个大案，更没有姐夫把小舅子往实里打的，板子都是高高举起，轻轻落下，纪二郎这回下手这样狠，就是看见王老爷半旬都不