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来往往，煞是热闹。

沈赞换上自己的书生装，满意地打量着铜镜中的自己。

身旁的杉儿红着眼问：“公子，您真要走啊？”

沈赞摸摸他的脑袋，笑道：“都想走几回了，回回不成，这次一定走得了。你也别哭了，快些跟着欢喜进相府过日子吧，我早已拜托过贺相，他已同意你俩的事了。”

杉儿哇的一声扑进沈赞的怀中，又感激又不舍，折腾了好一会儿。

徐梦澜推门进来，道：“还没好？马车又给你备好了，赶紧走！”

“听你这嫌恶的口气……”沈赞笑骂道，“我可给你最后挣过一笔赎身费呢，三万两呢。”

徐梦澜啐了一口道：“哼，对，三万两呢。”

沈赞背起桌上那一小包行李，走过去拍了拍徐梦澜的肩，劝解道：“好好找个人安顿下来吧，徐老板，总不能当一辈子老鸨。我看孟公子不错，你何必拒人于千里之外呢？”

徐梦澜推搡了他一把，嫌弃道：“赶紧走赶紧走，我的事还轮不到你来操闲心。孟廉方是什么样的人我自然知道，但是……总之不合适，他没必要踏进这趟浑水。”

沈赞一听，止住了脚步，回头问：“你还忘不了他？”

徐梦澜一怔，沉默不语，一个人踱出了门外。至于那个“他”是谁……沈赞知道，徐梦澜心里也清楚。

马车载着沈赞一路小跑，一颠一颤，颇有节奏。

沈赞掀开帘子，便发现他们正跑在北大街上，路过贡院门口，发现那里挤满了人。

“公子，人太多，我们的马车过不去。”车夫掀开车帘对沈赞说道。

沈赞自然也看到了，思忖着这是怎么回事，边说：“别急，我下去看看。”

贡院门口聚的最多的，自然是书生，应该都是今年应试的考生，其余的，商人、脚夫、孩童、妇女……竟也有一堆看热闹的。

沈赞站在外围，只看到有官差正在往贡院外那面大墙上张贴着什么，长长的一卷，明黄色的底儿，墨黑色的蝇头小楷，密密麻麻写了一堆字儿。

紧接着人群开始骚动起来，有人开始往里挤，嘴里喊着：“闪开闪开，我要看我的状元！”

“啊呸，状元分明是我的！都给我滚开！”有人立马回击道。

“哈哈哈！我中了中了！进士！”有人狂笑起来。

“嘁，中个进士开心个屁，有毛病啊？”

“为什么！为什么没有我！啊啊——”

像是一锅煮开的沸水，咕咚咕咚翻着泡泡，热闹极了。沈赞笑了，觉得这批书生太逗了，为了个名次你争我夺，费尽心力。正是因为看穿了这其中的无聊，沈赞才不想做官。金钱权势都是浮云，总有一朝会散尽，何必苦苦执着？

“状元是谁？状元是谁啊？快说啊——”

“吵什么？正在看呢！诶诶诶，别挤我——”

“啊，我看到了看到了，是、是——”

沈赞饶有兴致地看着这群人你踩我我踹你，忽然人群中挤出一个人来，踉踉跄跄几步猛地扑倒在沈赞脚下。

沈赞低头一看，觉得眼熟，“宋掌柜？你怎么在这儿？”

高升客栈宋掌柜自然是来看结果的，他还在赌坊压着好些银子呢。

“沈、沈公子？”宋掌柜见到沈赞有些不可思议，这位神人可消失了好些日子呢。

沈赞笑着回礼：“承蒙宋掌柜照料，在下马上要离京了，在此作个别。”

宋掌柜一听，立马抓住沈赞的衣袖，扯开嗓门不管不顾地大叫起来：“状元爷在这儿啊——大家快看呐——这是沈赞沈公子啊——”

所有人纷纷扭过头来，一片哗然。沈赞想逃，来不及了。