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老者哈哈朗笑几声：“柔丫头，你还真回来了！我还以为你早忘了我们这些老头子了呢！”

“哪敢哪敢！这不是日夜兼程，赶回来看你们了吗？”

“反正我是不信你是专程回来看我们的！”一道更为沉厚的声音从门外传来，桑柔侧身一看，更是惊喜，“国师爷爷！”

正乃前靖国国师，后带着整个桑氏一族退隐朝堂绝迹于大梁的桑梓。

“公主！”

“都说我已不是什么公主，您还是记性不好，老是没记得改口。”

“哎，老了，十几年便是这样叫唤过来的，一下子也改不了口。”桑梓笑笑，满脸皱褶，却气晕红润。

“你们怎么都过来了？”

“鹤枳这家伙，给我们传了信，说你回来了，让我们过来一起吃个饭搓个麻将。”

桑柔大笑：“怪不得今日一大早就见他忙活着备用食材，看来今日有口福了。你可知昨夜我回来，他小气得连碗清汤挂面都不做给我吃。”

“哪里的事！后来不是给做面条，还加个两个鸡蛋吗？”

“那不是我威逼利诱后，你才给我做的吗？”

鹤枳气得胡子直抖，望向两位老友，说：“你说，哪有这样的丫头，分明我才是她的师傅，结果回回都要我伺候她饮食起居，可曾经见过她给我做顿饭吃？”

“我是要给你做来的呀，你不是不让我碰你的宝贝厨房吗？”

“那是因为你一做饭，就要炸了整个竹坞……”

“……”

一大一小，全无半点矜持，吵得不可开交。三叶和桑梓两人看着但笑，习惯地不理会他们，自行泡起了茶，慢慢饮酌着。

……

饭桌上，本闹闹堂堂吃着饭，忽然外头传来巨大声响。

鹤枳一惊，走到窗边，开了窗户一看，面色顿沉，转头对着桑柔就是劈头大骂。

“你个臭丫头，你还带了什么人来？从昨夜到现在，将我林中的机关迷阵毁得差不多了，到现在还不消停！”

桑柔动作一顿：“你说什么？”

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一更 许昱在桑柔面前停下，呼吸微喘，眼中欣喜灼然。

桑柔看着他，眼色微冷，问：“琴是你买下的？”

许昱怔愣，而后点了下头。

桑柔说：“为什么？”

许昱：“姑娘弹得一手好琴，却要日日到琴房借琴练习，不免麻烦。故而我私做主张……崾”

“我不买琴，是因为我往后不想再弹琴，觉着买来了也是吃尘，并非我买不起一把琴，你不会连这个都猜测不到吧。”

“我知道，可……躏”

“你分明知道，为何还要替我买下这把琴？我原以为你足够聪明，往后若相逢，我们还能坦然相处，一如昨日宫中那般，但我错了。”她失望地摇摇头，“你可知道，我对你连半分感激都无？”

许昱面色僵住，哑口半晌，而后说：“虽说送琴者，意义深重，是当慎重。我欠缺考虑，确实有错。但是姑娘似乎反应得太过激烈了些。为什么？你在怕什么？”

桑柔牙邦咬紧，她怕，她当然怕。如今她的一举一动，都在顾珩眼下。她从来往来孑然，不是她性格孤僻，喜欢独行，而是牵扯的人越来，将来连累的人越多，她亦越难脱身。

经之前的说明，她并非那么讨厌许昱，一次次将话说得狠绝，只想将将他们推离自己的世界，越远越好。

桑柔叹了口气，说：“对，我害怕，我害怕很多事情。你并非哪里不好，但你我之间无可能，我便不允许自己留给你一丝希望。别说是琴如此敏感的物什，便只是一把折扇，甚至一轴卷子，我也不敢要。我