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激怒了，一声怒啸，身形如电，猛扑院门。

“神秀仙长不可造次。”有人大叫。

但叫声阻止不了狂怒的老道，人影已抢人院门。

蓦地，老道的身影突然倒飞而出，接着是罡风相接的爆响传到，最后是“嘭”声大震，老道跌了个手脚朝天。

玉简声震耳，第三声了，在钟声的应和下，显得庄严肃穆。

两名大汉抢出，扶起发僵的老道疾退。老道双手软绵绵地。口中溢血。脸色先白后转青，厉叫道：“骚狐狸，贫道记下了今天之辱。”

玉简四鸣，清越震耳。院内冷清，一无动静。

西首的人窃窃私议片刻，不久便徐徐撤走，有人低声吩咐：“咱们到路边去等，相机行事，派人监视这一面的动静。”

不等第十声玉简响起，两拨人已走了个无影无踪。

下院的后面山林中，十余名道姑的身影闪动，消失在林木深处。

官道南面，两个村夫打扮的人向北走，右首的人向同伴说：“咱们来回已走了两次，怎么不见形影？”

“恐怕他不走这条路哪！”同伴不动感情地答。

“会走的，公子爷说，他必定回龙泉，必定这条路南下。”

“这次他大闹吉安府，惹火了伍知府，他的麻烦大了，沿途侦骑四布，高手齐出，他又不傻，我敢说他决不会大白天公然赶路，咱们还是少辛苦两条腿，白天找阴凉处好好休息，晚上再伏路等候，岂不甚好？”

“说得是，咱们也该歇歇了。”两人往路旁的树林一钻，不见了。

知府伍文定确是火了，被艾文慈闹了一夜，前后三天全城人心惶惶，风声鹤唳，搞了个翻天地理，怎受得了？下令召集各地高手巡捕，敦请本府武林名宿，全力追捕响马余孽艾文慈，人马络绎于途，草木皆兵。

艾文慈由于深知神偷的为人，因此十分放心，安心歇息靠在亭柱下假寐。神愉的两名同伴也在另一根亭柱下假寐，久久，其中一人向另一同伴说：“兄弟内急，去去就来。”

这人越过官道，进人对面的树林，走了百十岁，前面树根下草丛中，伸出一只手相召。他急走数步，向下一伏。

手的主人是个脸色苍黑的大汉，低声问：“怎样？有消息么？”

“没有，小狗口风紧，只字不吐。听口气，他对冷魔意似不怿，不但不是朋友，反而有怨的可能。”

“那……”

“郑老要你传信给秦者，不必打冷魔的主意了。”

“是不是直接将他擒下？”

“千万不可冒险，郑老已试出小狗的艺业深不可测，画虎不成反类犬，搞不好可能枉送性命，这小狗机警绝伦，任何时候皆小心翼翼，这几天咱们就找不到下手的好机会，必须等花前辈赶到方可下手擒他。花前辈有消息么？”

“按行程，半个时辰方可赶到。”

“郑老认为．万一失手被地溜脱，可转告岳兄弟另行设法找线索。”

“昨晚岳兄弟从九江传来了消息。”’“怎么说？”

“他已找到逃官六安沈仲贤．已掌握了一切。如果此地得手，便放过姓沈的，万一这一面失败，只好利用沈仲贤为饵，钓他这条大鱼。”

“岳兄弟为何不来？”

“宁王查得紧，他们不敢前来冒险，九江人多市面乱，尚可藏身。如果前来，恐怕来至南昌便被查出来了。目下郑老有何打算？”

“等候花前辈前来动手，要我通知你一声，快请花前辈赶两步，小狗恐怕不肯多耽搁，已对迟迟缓行感到不耐了。”

“好，兄弟立即离开，派急足催请花前辈火速赶来相助。”

在茶亭假寐的艾文慈毫无戒心，不知危机将至，