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寒食那天，東水八子相聚，郎繁和章美曾爭論過&ldo;不動心&rdo;，難道他們兩個是因為這場爭論而引起怨憤?不會，八子在一起時常爭論，趙不尤自己也曾參與過幾場，雖然爭論時難免因各執己見而動了意氣，不過都只是學問之爭，八子始終志同道合，情誼深厚。何況，就算兩人真的動了怒，私下繼續爭執，以至於動武，贏的也該是郎繁。郎繁的身手，比起那些武師，也許稍顯不濟，但平常人，他還是能輕易對付，何況章美又十分文弱?

八子中，除了簡莊，章美是最沉穩的一個，凡事他都會深思熟慮，不肯輕易下結論，更不會急躁行事。在學問上，他甚至比簡莊更用心刻苦，為了求解《論語》中的一個&ldo;安&rdo;字，他遍讀群經，苦思了十幾年，至今仍說並未真的明白，尚不心安，還在繼續求索苦思。

這樣一個穩重篤實之人，為何會在殿試前夕忽然失蹤?

至少可以肯定，讓他失蹤的原因一定意義重大，重過殿試，重過他自己的前程。

驅馬剛上虹橋，趙不尤就看見橋欄邊飲食攤上，一個灰袍瘦長的背影，正展著一張紙，和那胖攤主說話‐‐御苑畫師張擇端。

那胖攤主看著那張紙，笑咧了嘴：&ldo;這上畫的是我?呵呵，俺的破攤子上了畫竟這麼好看，連米糕也畫上了，還真像，熱騰騰的。不過昨天這時候，我賣得只剩三個了，剛催兒子趕緊回去取。&rdo;

&ldo;哦，三個米糕……當時你這攤子邊擠了幾個人?&rdo;

趙不尤下了馬湊近一看，紙上畫的是一幅草圖，正是這個米糕攤子，不過攤子邊的人只是潦草輪廓。

胖攤主撓著胖手想了想：&ldo;三個還是四個?記不太清了，船冒煙後，看熱鬧的人又一會兒往東，一會兒往西，凳子也被他們踢翻，連這攤子都險些被擠垮了。&rdo;

張擇端又問道：&ldo;不是冒煙後，是冒煙前，那隻船還在橋東邊水裡打轉那會兒，究竟是三個還是四個?&rdo;

胖攤主扭頭問自己旁邊賣甜薯的瘦子：&ldo;九哥，昨天正午，鬧神仙之前，咱這邊站了幾個人?三個還是四個?&rdo;

瘦子正在想事，隨口說：&ldo;三個吧。&rdo;

&ldo;哦。多謝!&rdo;張擇端忙把那張草圖鋪到腳邊的木箱上，取下耳邊插的筆，一邊念一邊隨手塗抹描畫，&ldo;米糕還剩三個……橋邊人三個，不是四個……棚下兩個，棚外一個，頭戴幞頭，有鬍鬚……&rdo;

幾年前，張擇端初到汴京遊學，投靠無門，甚是落魄，連食住都沒著落，在相國寺街邊賣畫，被趙不尤無意中看到。見他所畫，並非山水花鳥等雅逸之物，而是市井街巷、常人常物，滿紙人間煙火、俗世活趣。筆致也迥異於精逸時風，工細謹嚴之外，更有一股渾樸淳熟之氣。他知道寫雅而得雅，較易;畫俗而脫俗，最難。正如一位女子，精妝靚飾，生得再不好，也能妝出幾分美，而布裙素麵，仍能顯出麗資秀容，才真是美。

那些畫，趙不尤越看越愛，如讀杜甫茅舍村居時所寫詩句，更似飲了村釀老酒，初嘗只覺粗質，細品之後，才覺後勁醇深，醉透汗毛。再看張擇端，寒天臘月，只穿一件單舊的袍子，雖然曬著太陽，仍瑟縮著不住抽鼻子。他立即說十幾幅畫全部買下，不過，有個附帶之約，要張擇端去自己家中痛飲一場……趙不尤看著張擇端如此謹嚴，記性更是驚人，心裡一動，等他畫完，笑著招呼道：&ldo;擇端。&rdo;