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&ldo;鷹&rdo;號航空母艦上共有4個蒸汽彈射器，如果全部開動，將會每20秒鐘彈射一架飛機。

現在，我看到&ldo;鷹&rdo;號航空母艦的4個彈射台上已經都停上了4架飛機，兩架f14和兩架f/a18cd。在4架飛機的後面，巨大的噴氣偏流板已經豎起，彈射器操作員正在忙著給指揮飛機將前輪的拉杆掛上突出於飛行甲板的拖索或滑塊。&ldo;鷹&rdo;最右邊的彈射器使用拖索式彈射裝置，它的鋼絲繩一樣的拖索在飛機到達彈射行程最末端時就會脫離飛機，這時，突出航空母艦甲板6米多長的回收角張開支撐的大網將拖索接住，以免其掉進大海。而其他的三個彈射器已改進為先進的滑塊拖梭彈射裝置。這種裝置將飛機前起落架同飛行甲板下的一對活塞相連接，彈射時，彈射閥打開（開啟時間由飛機重量和甲板風力決定），湧入汽缸的蒸汽推動活塞和拖梭滑塊及飛機沿90米的甲板向前加速，一架27。2噸的飛機不到2秒就能加速到每小時240k。飛機起飛後，活塞沖頭插入水力制動缸後，滑塊拖梭被制動，然後滑輪組將它沿彈射器拉回初始位置，準備下一次彈射。當然，這種彈射裝置前面就沒有了那突出的回收角了。

一架編號403的f/a18c飛機看來已經準備停當，它要使用的就是最右邊的拖索彈射器。&ldo;鷹&rdo;號航空母艦的指揮艙里安裝著許多電視監控屏幕，從那裡可以看到航空母艦主要戰位的情況。

電視畫面里，一個彈射引導員正衝著飛機坐艙里的飛行員向上伸直雙臂，並將張開的手掌握緊成拳頭。

&ldo;這是要飛行員收緊剎車。&rdo;

伍凱在我身邊向我解釋著。他曾經按照要求專門熟悉了海軍航空母艦艦載航空兵的手勢指揮信號，雖然當時他並不知道最終的用處。

我看到飛行員在對著引導員用食指朝天上轉著圈。

&ldo;這是什麼意思？&rdo;我問伍凱。

&ldo;他要提高發動機轉數了！&rdo;

引導員兩臂向右伸直，兩個手掌合攏，然後作張開狀。

&ldo;這是要飛行員提高前起落架柱長，增大起飛時飛機的仰角。&rdo;

另一個人出現在了畫面里，他一手筆直地高舉，伸出二指作&ldo;v&rdo;狀，停頓片刻後做著激烈的劃圈動作。

&ldo;這是彈射器手，他在要求飛行員做最後的彈射準備。這時，飛行員要將油門調到最大，並檢查儀表。&rdo;

我看到飛行員在坐艙里來回巡視了一遍，然後向彈射器手點點頭翹起了大拇指。我看到他的飛機在劇烈地抖動，我知道他已經打開了飛機發動機的加力。

突然，彈射器手用手劃了一個大弧形，沿著起飛方向快速指向下放，自己猛地彎腰、下蹲、低頭，手尖只觸甲板。

f/a18c&ldo;大黃蜂&rdo;攻擊戰鬥機猛地一低頭，然後以迅雷不及掩耳之似向前沖了出去。

我的戰鬥打響了！

海曼司現在又坐回到了他的高高的指揮椅子上，正在悠閒地喝著他的手下給他端上來的熱咖啡。我向他望過去的時候，看到他也正在看著我，滿眼譏諷和得意的表情，右手拿著一個小巧的長頸咖啡勺輕輕地攪動著冒著騰騰熱氣、散發著濃郁咖啡香味的咖啡杯。

我還沒有來得及多看海曼司一眼。就聽到一種奇怪的、並不算巨大的異響&ldo;砰&rdo;地一聲從外面傳來。我看到海曼司一下子驚恐地張大了眼睛，&ldo;蹭&rdo;地一下從指揮椅上跳了下來，手中一杯滾燙的咖啡一點沒浪費地澆到了身旁一個帶著少校軍銜的軍官身上。那個少校哭喊著痛苦地扭