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暮色初临，夕阳染红了半边天，余下的半边如墨铺洒开来，渐渐地将那余晖隐尽在墨蓝的夜空。。

随着院门口虎子的一声吠叫，在苍茫的夜色里，在太子河东边的高崖村中的狗儿们似得了什么讯息，零零落落地跟着叫了起来，最后那叫声连成了一片。

老张家的三儿媳妇宋氏拖着一个**岁的小姑娘，正默默地站在自己的东耳房里，靠在那两扇不大的窗前，半探着身子往外张望，神情局促不安。

她从众多的吠叫声中，一下子就听出了虎子的苍老而又低沉的叫声。这使她的心里亮堂多了。她从虎子的叫声中判断，她的公爹张老爷子并没有走出多远。

“娘，爷在村口！”

这时，倾耳听了一瞬的张四娘，立刻咧嘴一笑，摇了摇宋氏的手，一对水汪汪的大眼睛亮亮的。

那眼睛是如此明亮，却是个瞎的。宋氏慈爱地抚了一下张四娘的头，因时常吃不饱饭，头发有些黄，发丝也细细地，茸茸地。每当看到瘦弱的女儿，相较起那看不见的双眼，更让宋氏的心里发酸。可眼下，还不是她感叹这些的时候，她朝屋子里张望了下，自家的汉子睡得正香，有心叫他去寻人，话到了嘴边儿，打了一个转儿，又咽了下去。

宋氏微微皱了眉，拉了四娘坐在门前的小板凳上。呆呆地望着半敞着的大门出神儿。

四娘很乖巧地靠在宋氏的怀里，玩着胸前挂着的小香囊。虽看不见那香囊的样子，但宋氏在将做好的香囊挂在她的胸前时，已经告诉她这是只什么样的香囊，上面有怎样的绣花，里面装有哪些香草。

四娘一边鼓捣手里的香囊，一边竖起耳朵细细地听着院子里的动静。

这几天，老张家这个一向比较平静的农家小院里，风波迭起，简直乱了套。

许多事情都让张老爷子心里不舒坦。他整天阴沉着脸，无情的岁月与繁重的农活让他脸上的皱纹变深了许多。

自从张老太太几年前病世后，张老爷子似少了半边胳膊，失了主心骨。以往张老太太活着的时候，家里的大事小情都由着她来张罗，他只管地里的活计。

这几年，张老爷子是又当爹又当娘，除了地里的活计让他操心外，家里的事情也由他经管着，平时无事还好，可一旦有了什么事情，尤其是不顺他心的事，心里头就很不是滋味儿。

今天晌午，一家人坐在一起吃饭的时候。老二张义勇用木筷蘸了米汤在饭桌子上画了一个鸡蛋大小的圈儿，又一次转弯抹角地提出二房分出去单过。

张老爷子一听，立刻黑了脸，他恶狠狠地瞪了老二一眼，半句话也没说，就猛地把饭碗放桌上一摔，趿了鞋子下坑，使劲儿把门一关，气汹汹喊上虎子，顶着白花花的日头，头也不回地走了。

在地上摆了桌子吃饭的孙辈们，都被张老爷子那副凶神恶煞地模样给吓坏了。

宋氏见这情景，心里很着急，她想追出去，把张老爷子追回来，但一转身，正遇到二嫂赵氏那双似笑非笑的眼中所射出的锥人的目光。

这目光，大嫂何氏也看到了。她站在宋氏的身后，偷偷地扯了她的衣襟。于是，宋氏赶忙把已经迈出去的腿，又悄悄地收了回来。

这时，赵氏才含蓄地一笑，放下正在捧着的饭碗，走到门前，把那门推开了小半边儿，探出脑袋，用甜甜的，脆脆地声音喊道：“爹，你咋不吃饭就走呢？干一天的活了，快回来吃饭呐，可千万别饿坏了身子……”

张老爷子正在气头儿上，既没有吭声，也没有回头。跟在他身后的虎子却停了一下，转过头去瞅了瞅赵氏，低吠了几声，摇晃着尾巴，颠着小步，随他去了。

张老爷子从晌午怄气离开家，一直到太阳落山也没见回来。

这大半天儿，宋氏