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心中一酸。

一段过后，琴音渐转，节奏凝滞、弦音呜咽。谢朗下意识停住了脚步，定定地听着，双拳慢慢捏紧，生怕那根琴弦就要不堪重负而绷断。

琴声至末段，琴音飘而细碎，如同夜风寂寞地拂过孤崖，怅然呜咽，无限唏嘘。谢朗怔怔站在原地，直到琴音袅袅散去，他才发现自己的眼中已经湿润。

忽然间，凉风鼓满衣襟，四周虚茫一片。他觉得自己象一盏光芒微弱的河灯，在莽莽苍苍的河面上孤单影只地漂流。

他黯然良久，收定心神，走到山路尽头，向竹亭中的方道之拜了下去，“谢朗拜见方先生。”

方道之微笑欠身，“明远切莫如此大礼，请坐。”

谢朗在亭中铺着的锦毡上盘膝坐下，一位穿着简朴的青衣妇人端着茶盘过来。谢朗正不知她是何人，方道之已微笑道：“这是拙荆。”又看着那青衣妇人，柔声道：“这位是谢朗谢将军。”

谢朗唬得连忙站起来行礼，方夫人向他微微点头，放下茶盘。她刚握起茶壶，一位十二三岁的少年奔了过来，嚷道：“娘，您把我那本《林文山选集》收到哪里了？”

方夫人看了一眼方道之，目光中有一丝慌乱，“林、林什么？我没看见。”

“您收哪里了？我明天要和克庄他们举行诗会，等着急用。”少年忽拍了拍脑门，道：“唉，我忘了，您不识字，跟您说也没用。娘，您以后还是别动我的书，屋子我自己收拾就行。”

“懋修！”方道之沉下脸来，“没见这里有客人吗？还不快见过谢将军！

少年一听这位便是威名赫赫的骁卫将军，兴奋得双眸闪亮，急忙过来行礼，“方懋修拜见谢将军。”

待方夫人和方懋修都离去，方道之笑道：“犬子无状，明远莫怪。”

谢朗忙道：“方兄弟家学渊源，他日必成大器。”

方道之叹了口气，“其实我对他们几兄弟期望并不高，并不求他们中举入仕，只要能过得安康快活就好。”

谢朗微愣，没想到一代鸿儒对儿子的要求竟会这样平常，和谢峻动不动就是“治国齐家、光耀门楣”的课子作风大不相同。

方道之看他一眼，微笑道：“当然也是因为他们天资愚钝，又天性懒散，不够勤奋。若是象明远一样，或者象薛阁主那样的资质和刻苦，我也不至于是这般无奈了。”

听到“薛阁主”三字，谢朗茶盏中的茶泼了一小半出来。

他默然片刻，放下茶盏，向方道之拜下，道：“谢朗谢过方先生大恩。”

“明远快起来。”方道之微笑道：“明远，你可知我入宫劝陛下时，说了句什么话？”

“谢朗愿闻其详。”

方道之站了起来，走到亭子边，负手凝望着西面天空，轻声道：“我问陛下：如果柔嘉以后一直郁郁寡欢，甚至几十年都难得开心大笑一回，他是否会心疼？朝廷如果失去一位骁勇善战的大将、一位才华横溢的阁主，是否是社稷之福？”

谢朗微微低下头，呆望着脚前的那方五弦琴，胸口似堵住了一般，无言以对。

竹林里拂来的幽风吹动方道之宽大的袍袖，他的布衣洗得发白，但一尘不染，满山清冷的薄雾更让他的身影显出几分孤寂与萧瑟。

他沉默了许久，低低地叹了口气，道：“我的恩师与我爹是好友，在我七岁、我夫人三岁时，便替我们订下了亲事。但恩师一直秉守‘女子无才便是德’的古训，他满腹经纶都传授给了我，却没有让我夫人读书识字，只让她学习刺绣女红。我二十岁那年本来是要完婚的，但那一年恩师去世，我夫人要守孝三年，婚事便只得推后。也就是在那一年，我奉恩师遗命，去了一趟天清阁。”

谢朗没想到方道之叫他来竟会说