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“我们想要知道的是，”班斯接着说：“德拉卡夫人对于她儿子驼背这件事，好像自责很深。但是，根据我的了解，她儿子的畸型现象，并不仅是身体伤害就能够造成的。”

巴斯贴大夫慢慢地点了点头。

“你说的没错。因脱臼或外伤而使得脊椎受压迫是会导致半身不遂的。这种障碍还能造成畸型。脊椎骨炎和骨伤，通常我们都把它称做波兹氏病——这是一种结核性的疾病。小孩子们很容易患脊椎结核，有的甚至是天生的。事实上，外伤是可能刺激原本即已潜伏着的病源，诱导病发。但是，骨伤真正的病理构造是由休马斯和霍司雷两人发现的。德拉卡的畸型症，无疑地是属于结核性。他的脊椎呈圆形弯曲，脊椎骨已被压迫的很厉害了，而且，也显示了骨炎的局部症状。”

“这些事你都对夫人说明过了吗？”

“说明了好多次，但是没有用。她还是抱着一种错乱似的殉道精神，深深对儿子的缺陷自责。这种错误的想法就是夫人根深蒂固的观念。这种念头支使着夫人的精神状态，从过去这40年来，她不断的牺牲与奉献的这一点，即可看出这件事的意义。”

“这种心理障碍已经影响夫人到什么程度了？”班斯问道。

“这很难讲。而且，我也不想讨论这个问题。不过，我可以这样告诉你，夫人是有病的，她老是会曲解一些事实。有时候——这是相当隐密的话——对她儿子显示了一种相当错误的过度关心。她儿子的幸福都被她一手所控。为了儿子，她做什么事都不会后悔……”

“真谢谢你告诉我们这么详细的情形。医师，昨天夫人那种失常状态是不是就是因为太在乎儿子的幸福，而一时冲动所致。”

“是的。夫人完全以儿子的事为念，根本没有自己的情绪和精神生活。但是，夫人暂时的失常行为，使我们不能马上断定是基于对现实的恐怖或是对想像的恐惧而来的。这也许是因为长期间生活在现实和妄想之间所导致的。”

沉默好一会儿，班斯才问道：

“至于德拉卡本人呢？他是否认为有人必须为他的残缺负责吗？”

“他是我的病人，如果没有对他采取隔离手段的话，很抱歉，我无法奉告。”巴斯帖大夫冷然的表情浮现在脸上。

马卡姆向前挪了挪身子，以严肃的态度说：“医师，我们连修饰言词的时间也没有。我们正在调查好几桩残酷的杀人案。德拉卡和这件杀人事件有些关连——至于牵涉到什么样的程度，我也还不太清楚，找出真相正是我的责任。”

医师冷眼看著有些激动的马卡姆，很明显地在重新考虑这件事，当他再度回答我们的时候，声音带着职业性的冷漠。

“我没有拒绝提供你们情报的理由。但是，我对德拉卡有责任问题，对公众的安宁也有责任，否则我就犯了轻忽之罪了。我大概是误会了这位先生的意思了。”医师有好一会直盯着班斯看，不久，继续说：“德拉卡先生的精神状态是龟背式畸型患者中常见的，太过敏锐了。各种精神活动都很内疚。由于他们欠缺正常的生理反应，所以常常会有抑制作用或脱离常规的情形发生。不过，德拉卡先生倒是没有这些征兆。有些容易兴奋，又有些歇斯底里的倾向。他的病就是这种心理反应。”

“德拉卡先生都做些什么娱乐？”班斯以客气的语气问道。

巴斯帖医师细地考虑了一下。

“他喜欢玩一些小孩的游戏。这对一个残障者来说倒是很难得一见的。我想，他是在寻求一种欲望的满足，因为在他还是小孩的时候，未曾拥有过这些回忆因此现在他努力地想要补足自己。孩子气的游戏可以拯救他单调的精神生活。”

“德拉卡夫人对她儿子喜欢玩那些小孩游戏的感觉如何？”