第61部分(第2/4 页)

夏枝穿着一件桃粉色的织金褙子，下面系着一条茜红色的杭绸综裙，乌黑油亮的双丫髻上簪着一对银杏花簪子，鬓边插了一朵浅粉色的石榴绢花，耳珠上戴着一对金珠耳坠，这一身不俗的打扮衬得她看起来虽不标致。倒还白净，些微亦有动人之处。

她今年十七岁，也是乔家的家生子，老子娘都不过是乔家庄子里的小管事。

夏枝当年六岁时，被送进了府里当差。一开始因着老子娘没什么势力、自己长得又不出众，也不会最甜讨好人，所以只不过是冬棠院里的一个扫院子的小丫鬟，每日里干的都是最苦最累的活计，分配到她手里的月例也都是最差一等的。

不过她倒也从来没有过任何怨言，就这么老老实实地作着自己的小丫鬟。

直到她八岁那年。当时刚刚满了五岁的乔行菁忽然染上了天花，按着府里的规矩、就被送到了郊外的庄子上养病。

因着这天花最是传染得厉害的一种疾病，所以当时乔行菁房里的两个奶妈、一个大丫鬟和两个二等丫鬟都不愿意去偏僻的庄子上伺候这位主子，不是托病请了假，就是托了各种关系求到孟老夫人和薛夫人面前、不愿意随着主子去了庄子上。

毕竟。在这个时代，染上了天花，基本就等于是等死的命运了。随着这么一个不得宠的、快要死了的主子去了又偏僻又没有人烟的庄子上养病，岂不等于把自己的命都给交代到了庄子上么？

便是自己有幸，逃过一劫，不被传染上。可若是乔行菁一死，那到时候只怕自己这些伺候过天花病人的下人就一辈子都不会有机会回到府里了，只怕要么就是直接被从庄子上。每个人还了卖身契、赏了几两银子，就被主子打发走了；要么就是被留了下来，一辈子都要呆在这个庄子上自生自灭了！

那样的话。又和死了有什么区别！

所以，当时冬棠院里愿意跟随乔行菁去庄子上养病的，可谓是一个都没有！

当时，薛夫人正在四处发愁，正准备随便挑了几个办事妥帖、为人老实本分的丫鬟婆子去随着乔行菁一起去庄子上养病，却见到了毛遂自荐跑到锦画堂来、要求跟着乔行菁一起去庄子上的夏枝。

薛夫人见竟然有人主动送上门。又观察了一下，发现夏枝做事颇为麻利干练。平日里也很老实忠厚，家里也都是世代在乔家做下人的。自然是不用担心身世不清白，所以便放心地把夏枝和另外一个婆子派去了乔行菁身边。

后来乔行菁奇迹般地在庄子上养好了病，身上起的水泡也都消了下去、一丝痕迹都没有留下。等到乔行菁被薛夫人派人从庄子里接回乔家之后，当时尚还年幼的乔行菁就向薛夫人提出要让夏枝做她房里的一等大丫鬟。

薛夫人念在夏枝在危急关头挺身而出、主动为主子分忧，又忠心耿耿地伺候了乔行菁这么长时间，便点头答应了。

之后，夏枝就成了当时乔家年纪最小的一等大丫鬟。

从那个时候到现在，这些年来，乔行菁和夏枝名为主仆、实际上情分胜似亲姐妹，所以平日里乔行菁有什么事情也从来不会瞒着夏枝。

自从昨晚梅姨娘突然之间被带到了锦画堂正房，接着整个锦画堂正院就被一众嬷嬷和婆子看守的如同铁桶一般、滴水不漏，乔行菁担忧了这么长时间以来，就是生怕梅姨娘前些日子做了什么傻事。

如今薛夫人的举动恰恰证实了她的猜测，毕竟梅姨娘也是她的生母，虽说这些年以来，她面子上总是对这个不着调的生母颇为冷淡，甚至还没有她对待嫡母薛夫人那般亲近，可梅姨娘对她的一片慈母心肠，她都看在眼里也记在心里。

从幼时她那次得了天花，嫡母薛夫人只是隔着花梨木的碧纱橱，站在外间探望了她一次，而梅姨娘却不顾父亲乔钧和宋妈妈的劝阻，执意闯了进来，抱