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程適搖頭晃腦道：「哦，江湖道義，兄弟是外行，不懂什麼江湖道義。各位以眾擊寡滅了六合教也罷。現在一群大老爺們拿著刀槍棍棒上山欺負一個女人，這叫做江湖道義？」

江湖眾人一時寂靜。程適在眾人矚目中，豪情頓時澎湃，卷上袖子挺起胸膛，「各位聽著，兄弟在這裡擱一句話，這話與朝廷無干，與呂將軍也無干。管他奶奶的事還是他爺爺的事，兄弟就是覺得一群爺們欺負一個女人很不地道！」

江湖眾人被他將話噎在喉管處，一時竟都不動。

風吹，獵獵將旗響。

呂先緩緩道：「諸位糾集尋仇各派弟子又常起衝突，擾民甚重，朝廷方才派本將帶軍調解。但此人是本將帳下掌書，他既然在諸位面前如此說，本將不能脫責任，更脫不去關係。」

胖漢大聲道：「呂將軍的意思，方才這人說的話等於是呂將軍說的？」

胡參事的臉色蠟白，瑟瑟發抖，副將校尉的額頭也滲出汗珠子。

呂先道：「不錯。」

程適正挺直了胸脯昂首看眾人，驀然一扭頭，險些被這兩個字從馬上轟下來。

呂先皺眉道：「程掌書，先將官服整好，陣前衣冠不整成什麼體統。」

風依然吹，將旗依然響。

呂先緩緩環視眾人，含笑道：「本將還有一計，可做調解，諸位可願一聽？」

顧況離開蓼山青酒樓，與恆商、羅副將再趕向蓼山寨，又趕上個散場大吉，江湖人馬已經無影無蹤，呂先的大軍也將要調頭，玉鳳凰正率領蓼山寨眾人向呂先道謝。

顧況下馬去向程適打聽：「怎麼人都散了，呂將軍怎麼讓江湖的那票人散掉的？」

程適含混道：「回去請我喝酒，我就跟你細說。」雙手抱在胸前皺著眉看呂先，喃喃道：「看不出這個呂小面瓜倒有點門道，有點意思。」

顧況往他肩上一拍：「程賢弟終於服人了，可喜可賀！」

恆商站在遠處，遙遙看著顧況，藍色的衣襟和袍袖在清風中微微拂動。

第十五章

幾天後，呂先的奏摺呈到恆爰面前。

奏摺中道，蓼山一事僥倖暫且穩住。擬讓玉鳳凰於正月初一擂台再招婿，待玉鳳凰招婿一事畢後即刻回京復命睿王殿下一切均安。

恆爰合上奏摺，殿外北風正起，太后派小太監到勤政殿看皇上的政務完了沒有，有些話要同皇上說說。

恆爰起駕去萬壽宮，昨天剛下過雪，屋頂樹枝一片雪白。恆爰抬頭看了看積雪的樹枝，向身邊的張公公道：「臘月將中旬，尋常百姓該忙著過年了。」

張公公彎腰道：「回皇上，過幾天就是祭灶，就算小年了。皇上吩咐的芝麻麥芽糖奴才已經著人買好了，不知道皇上要賞賜給哪個殿閣？」

恆爰淡淡道：「又用不上了，扔了吧。」

樹枝的雪被風簌簌吹落，恆爰看了看道旁的一棵老柏樹，忍不住又想起數年前恆商在這棵樹底下告訴他，這輩子吃過的最甜的東西是流落民間那年的祭灶，顧小麼從別人家灶台上替他摸的兩塊芝麻麥芽糖。於是年年將到祭灶，恆爰都命人從宮外買芝麻麥芽糖，配其他幾樣應景物品賜給恆商。

依呂先的奏摺看，恆商今年斷在蓼山過年。

北風時疾時徐，太監宮女伺候皇上繼續向萬壽宮去。

張公公和宮女小太監們這兩天頗報給了皇太后不少皇上的言行瑣事，太后將瑣事一一對應掂量，終於斟酌出了一項計較。

恆爰進了萬壽宮，請過安和太后對面坐定，太后抿了一口香茶：「哀家今天請皇上過來，想商量兩件要緊事。第一樁，還是睿王與竇家訂親的事情。不知道皇上這幾天有了決斷沒？依哀家的意思，召睿王進宮