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皇上這幾天在宮裡，臉色時陰時晴，脾氣時好時壞。

呂先軍中尚無消息呈來，時陰；尚無消息興許恆商在軍中平安無事，時晴；恆商平安無事，司徒暮歸的一番話便是信口開河，大膽欺君，時怒；證明司徒暮歸大膽欺君罪名屬實，就可以立刻抓去砍，時悅。

十五殿下不在朝中，皇上手下一幫密禁衛無用武之地。皇上惟恐這些人無所事事荒廢了功夫，於是讓密禁衛們去中書侍郎府打探打探，看看司徒侍郎從天牢出來後都幹了些什麼。皇上口諭，越詳細越好。

密禁衛御探甲乙丙丁刺探幾天，司徒侍郎每天上午行程如下：

起床、洗漱、用餐、早朝、中書衙門公務，巳時回府，午飯。日日如此，循規蹈矩。

恆爰看見這份密報大怒，「朕讓你們查，當然是查他有哪些不規矩，呈這些東西給朕有什麼用！」

密禁衛長叩頭：「萬歲，您手中這張紙下的一疊，全是司徒侍郎的不規矩，分條目詳列，請皇上御覽。」

司徒侍郎三日內曾涉足之勾欄清單：第一日下午未時，在天香院聽紅牌玉奴彈琴，贈玉奴金手爐一個；晚酉時到依伊閣見花魁惜顏，戌時回府，贈惜顏珍珠一掛，拿惜顏貼身香囊一個。

第二日下午未時，在紅袖招聽頭牌蓉蓉彈琵琶，送蓉蓉玉鐲一對；晚酉時到流連坊見花魁楚楚，戌時回府，送楚楚玉佩，楚楚不收，扣了司徒侍郎如意紋腰帶，送司徒侍郎一個同心結。

第三日下午未時，到暮暮館看頭牌雙成跳舞，贈雙成玉如意一柄，晚酉時在雲初樓見花魁娘子霓裳，不知為何霓裳不見，轉到怡春院見花魁瑤姬，戌時回府，送瑤姬一顆明珠。

司徒侍郎每天去勾欄或一或二或三，必未時到，戌時回府，日日如此。

恆爰冷笑：「真也算是循規蹈矩！」

中書侍郎府僕役清單：

常隨侍妾兩人，侍妾六人、侍婢十人、各處使喚丫頭二十人、小廝十五人、廚房及各處雜役二十五人。帳房三人，總管兩人。侍妾侍婢奉夜無規矩，隨司徒侍郎興致。

密禁衛窺見皇上的臉色一程不如一程，再叩頭道：「小的盯了這幾天，並沒有見司徒侍郎有什麼結黨營私的舉動。依奴才見，司徒侍郎算是個忠臣，只是平素有些放蕩」

恆爰鐵青面孔將密報重重向桌上一拍，密禁衛長打個哆嗦，伏首不敢再多話。

皇上忽然道：「趙謹，吩咐你手下，立刻隨朕出宮一趟，朕要微服去京城體察一下民情。」

密禁衛長與御探甲乙丙丁叩首領旨，隨皇上便服出宮。

京城幾條大街各處走了一走，皇上又到茶樓里喝茶聽了一段說書，忽然開御口問：「現在是什麼時辰？」

趙禁衛長抬頭看看天色，回道：「未時左右。」皇上起身出茶樓，在門外回身道：「帶朕去雲初樓瞧瞧。」

雲初樓就在臨街上，恆爰站在門前望了一眼掛彩綢的匾額，跟著撲過來招客的老鴇徑直入內，大廳中正有歌舞。恆爰被老鴇招呼著挑了個雅座坐了，龜奴斟上茶水。老鴇看他衣衫華貴又跟著不少隨從，料定是個金龜，招呼言語用了十二分的熱絡：「公子面生，想是頭回來，我雲初樓里的姑娘在京城裡最標緻。包您來了頭回從此是常客。公子向台子上看，唱曲兒的那個是新開牌的小清倌，還未梳弄過，公子看可合您的意？」

恆爰皺眉看了眼台上，向老鴇道：「聽說你們這裡有個叫霓裳的不錯。」

老鴇躊躇了一下，拿手巾遮住嘴笑了：「公子果然是位貴人，眼光更比別人准。霓裳是這裡的花魁娘子。只是她現在正有位客在。其實公子不曉得，老身這裡還有幾位姑娘，模樣絕不比霓裳差，都叫來給公子」

話未完，恆爰還沒來得及再